- Уходим отсюда, - сказал Рик.
- Смотри, - девушка указала на стену. Там, постепенно разгораясь, проявлялись светящиеся стрелки. – Они выведут нас к выходу.
Ориентируясь на стрелки, Рик и Эрна двинулись вперед. После суток блуждания в штольне и сложного ритуала, девушка была совершенно обессилена. Она еле передвигала ноги. Вдруг где-то за спиной, со стороны ритуального зала раздался грохот, штольня содрогнулась, с потолка посыпалась каменная крошка.
- Обвал! – закричал Рик. - Бежим!
- Я не могу, - Эрна прислонилась к стене и сползла на пол. – Беги, спасайся сам!
- Размечталась! – Парень бесцеремонно подхватил ее на руки и ринулся к выходу.
Эрна обняла его за шею, положила голову на плечо и уплыла в небытие. Очнулась она на камнях древней дороги. Рик лил ей на голову воду из кувшина. Кот орал противным голосом:
- Эрна, очнись! Очнись, тебе говорят.
- Да все, все, очнулась, - девушка отпихнула ладонями кувшин. – Кисун, не вопи, голова раскалывается.
- Святые Небеса! - Рик, в порыве чувств, крепко обнял кувшин, потом отхлебнул из него воды, а потом вылил остальное на себя. – Как ты нас напугала!
- У меня был обморок?
- Обморок! – парень хмыкнул. – Ты не дышала! Я уже думал, что ты умерла.
- От меня не так просто избавиться, - попыталась отшутиться Эрна, она так сильно устала, что даже на испуг, не осталось сил. – Можно я посплю?
- Можно. Но сначала я унесу тебя отсюда.
Он подхватил ее на руки и понес прочь. Подальше от этого страшного места. Но далеко уйти не удалось. Лес над штольней внезапно вздыбился горбом. Земная твердь развалилась надвое. Из недр вырвался черный непроницаемый вихрь и взвился к самым небесам, вырывая с корнями вековые деревья, крутя их и ломая как спички.
Земля содрогнулась и провалилась внутрь. Оттуда из глубин хлынула вода. Очень скоро на месте старой штольни образовалось озеро. На его поверхности плавал древесный мусор – все, что осталось от леса. Наступила звенящая тишина. Рик, не веря, что стихия не затронула их компанию, притопнул ногой по плитам древней дороги, проверяя камень на прочность.
- Да что ей будет? Она тут тысячи лет стоит, - заявил Кисун. Эрна перевела.
- Это хорошо, - согласился Рик.
И тут вокруг все потемнело. Черный вихрь упал на них сверху. Подхватил, поднял и потянул за собой, но не грубо, а бережно, любя. А потом опустил вниз. У крыльца древнего дома. И Рика, и Эрну, и вещи, и даже очумелого от полета кота. Раздался громовой хохот. Дух-хранитель штольни, теперь уже бывший, шутя взъерошил Эрне волосы, ущипнул Рика за нос, напоследок, дернул Кисуна за хвост и унесся вдаль.