- Да, о ком ты все говоришь? – не сдержалась Эрна.
- Точно не знаю, но здесь есть кто-то мощный.
- Человек?
- Нет, дух. Не пойму, какой. Не злой, но и не добрый. Людей не сильно жалует, но и не обижает. Терпит, - он вздохнул и напомнил. - Далеко не отходи. Меня из виду не теряй. Будь осторожной.
- Я тут, по краешку, - успокоила его девушка и пошла к лесу. Она не понимала, почему кот так обеспокоен.
На поляне было изумительно красиво. Эрна с удовольствием осталась бы здесь на несколько дней. Хворост словно сам подстилался под ноги. Только вроде бы нигде не было, и вдруг вот он – лежит аккуратной кучкой, в руки просится. Потом Эрна наткнулась еще на одну охапку, и еще. Долго ходить не пришлось.
- Что-то ты больно быстро, - удивился кот, когда она притащила к костру огромную вязанку веток.
- Чудно, - поделилась она с Кисуном. – Он здесь не просто разбросан по лесу, а словно собран кем-то заранее и для нас оставлен. Я такого раньше не видела.
Кот только вздохнул и, молча, покосился в лес. Кем-то! Ясно, кем. Меж деревьев мелькали едва заметные тени. Лесные духи кружили на опушке, но выбраться из тени под солнце не решались. В ветвях серебрилось нечто-то, похожее на хвост мавки. Раздавался шепоток и тихие смешки, неслышные для уха человека. Как их занесло в самое сердце леса, Кисун не знал. И это его тревожило.
Вроде бы следил все время за дорогой, отводил глаза людям, накрывал Эрну покрывалом невидимости, прятал следы, сбивал с пути мелкую нечисть. И вдруг попался на крючок лесовикам, хранителям леса, духам, в принципе, безобидным, но большим любителям пошалить. И все бы ничего, с лесовиками можно договориться по-свойски, но за ними скрывалось нечто большее – мощное и пугающее своей неизвестностью. Лес оживал древней магией. Кот чувствовал ее присутствие в каждой кочке, в каждом зеленом листе и травинке. Даже в надоедливом писке кровососов. Везде.
У Эрны тем временем закипел чай. Над землей пошел терпкий запах.
- Кисун, иди, перекусим, - позвала она. – У меня все готово.
Кот оторвал взгляд от леса и подошел к костру. На большом листе девушка разложила бренные останки рыбы. Себе она взяла утренний гуляш и горсть ягод, собранных здесь же в траве. Взгляд Эрны был весел, вот кого ничего на этой поляне не пугало. Надо скорее отсюда уходить, подумал кот и принялся за еду.
Кусун уводил волшебницу с поляны по самому краю леса, по опушке, не заходя вглубь. Лесовики шли следом, даже не особо скрываясь. Знали, заразы, что человеку их увидеть сложно. А духа-хранителя, приставленного к девчонке, ни в грош не ставили, чем злили до невозможности.