- Нет, - согласилась хозяйка, - но Матвей здесь чуть не с младенчества жил.
Анна непонимающе посмотрела на Марию Михайловну и та пояснила:
- Матвей – сын Василия.
Анна изумлённо вскинула брови и собралась обрушить на женщину град вопросов. Но тут у причала раздались громкие, непривычно громкие для Заката голоса. Мария Михайловна отбросила в сторону полотенце, которым вытирала посуду, и кинулась к перилам. На лице её читалась тревога. Анна подскочила к ней и тоже стала всматриваться вдаль. От причала быстро, почти бегом поднимался к дому Владлен Архипович и что-то кричал Матвею, который показался со стороны каменистой возвышенности.
- Что? Что он говорит? – Мария Михайловна со страхом посмотрела на Анну.
- Пока не пойму. Что-то про лодку…
- Лодки! Одной лодки нет! – ветер наконец донёс до них слова Владлена Архиповича.
- А-а, значит, Василий просто на рыбалку отправился или ещё по каким делам, - обрадовалась Анна.
Мария Михайловна улыбнулась облегчённо. Но Владлен Архипович снова крикнул:
- А вёсла все на месте!
От ужаса, звучавшего в его голосе, даже Анне, плохо знакомой с жизнью островитян, стало страшно. А Мария Михайловна и вовсе в один миг побелела так, что Анна испугалась за неё и тут же подхватила под руки.
- Что? Что это значит? Ну, то, что вёсла на месте?
- Это значит, что с Василием нашим что-то стряслось, Анечка. Лодки нет, а вёсла на месте – это очень плохо.
Глава 17. Лодка
- Вы думаете, что Василий мог уплыть с острова по какому-то делу? – спросила Анна у Марии Михайловны, не отводя глаз от сына маячника, который подбежал к Владлену Архиповичу. Вместе мужчины отправились к причалу и стали там что-то осматривать.
- Если бы не было вёсел, так бы и решила. Но вёсла на месте. Ни один здравомыслящий человек не сядет в лодку без вёсел. Это не озеро или река, где худо-бедно можно руками до берега догрести. Это море, детка, хотя оно и кажется сейчас совсем спокойным и мирным.
- А точно вёсел нет? Может, он другие какие-нибудь взял?
Мария Михайловна посмотрела на неё странным взглядом и покачала головой:
- У нас всё очень строго с этим. Режимный объект, да и мужчины наши не из легкомысленных. Маячники – особая порода людей, Анечка. Здесь ответственность нужна. Абы кто здесь не работает. У нас всё хранится в раз и навсегда заведённом порядке. Никаких других вёсел нет.
Анне стало неловко, словно она сморозила глупость:
- Простите, пожалуйста, Мария Михайловна. Но не мог Василий сесть в лодку, вёсла оставить на причале и не успеть взять? Ну, если, например, порывом ветра лодку отнесло бы?