— Как сказать, — покачала головой женщина, хитро улыбаясь. — Иногда рутина убивает.
— Ну, я ведь обычный человек и судьба такая же, не принцесса и не в сказке.
— Хм, может и так, — улыбнулась старушка, задумчиво постучав пальцами по столу. — Хотя иногда все меняется.
— Бывает, но перемены не всегда к лучшему. Да, вот вы лучше скажите, а то мое любопытство уж больно навязчиво, заказ на розы поступил ведь от вас, зачем так много корзин?
— О, это очень сложный вопрос, — улыбнулась женщина, поднявшись, и подошла к стеллажам с книгами. Пальцы порхали по ярким обложкам, но быстро остановились, и в руках Василисы раскрылась книга с картинками. — Цветы — лишь повод.
— Повод? — уставилась Рита, нахмурившись и не понимая к чему ведет женщина.
— Да. Об этом мы еще поговорим. Но, думаю, я определилась, — решительно кивая самой себе, старушка листала картинки детской книги. — Вот эта неплохая, и эта, а вот еще… Тебе нравятся сказки?
— Не все, но да, нравятся, — пожала плечами девушка. — Хотя многое в них менять нужно. Некоторые для детей слишком кровожадные.
— Принято, — серьезно кивнула старушка. — Изменим…О, вот, пожалуй начнем с нее. Надеюсь, ты умеешь плавать.
Женщина продолжала бормотать что-то о русалках и морской пене.
Рита устало вздохнула, понимая, что эксцентричность иногда оказывается маразмом, но в любом случае, компания была приятной, чай и печенье вкусными, а время все-равно тратить не на кого.
— Что ж, спасибо за угощение и приятную беседу, но мне пора ехать.
— Да, да, деточка, заезжай ко мне в гости чаще, — не отрываясь от книги, бормотала старушка.
Улыбнувшись, Рита еще раз окинула взглядом магазин и отправилась домой. Главное, не забыть по дороге посетить аптеку, потому что горло подозрительно чесалось. И то, что одним чаем Рита не отделается, стало ясно, когда девушка шмыгнула носом.
— Ну вот, приплыли, — расстроенно вздохнула Рита, выгружая пакеты.
Приняв витамины и приготовив чай, девушка забралась на диван и укрылась одеялом, не забыв прихватить бутылку коньяка. Микробы же убивать нужно, а тяга к алкоголизму не давала об этом забыть. В сон клонило с удвоенной силой, да и выспаться давно было пора. Так что не став сопротивляться, сознание девушки уплыло в сон.
***
То, что Рита спала, было отчетливо ясно, как день, потому что происходящее вокруг могло только присниться. Она была под водой, среди разноцветных рыб, кораллов и рифов. Прозрачная вода позволяла отлично рассмотреть подводный мир, где раскинулся целый дворец, совершенно непохожий на что-либо виденное ранее. Но самым поразительным оказались не красота окружающей природы, а население подводного мира — русалки, которыми кишел замок.