Признаков жизни не было. Тут я поскользнулась, успела схватиться за ежевичную ветку и съехала по склону на заднице.
Старая машина грузно возвышалась среди прочего хлама. Дверцы были закрыты.
– Ну давай, Вив, – подбодрила я себя, схватилась за ручку водительской дверцы, распахнула её и отступила на пару шагов, направив луч фонарика внутрь. Проросший сквозь заднее сиденье вьюнок оплетал руль. Сквозь дыру от ржавчины в потолке сыпалась изморозь. Никого тут не было, причём уже давно.
– Чёрт тебя подери, Ноа Белкум, где же ты? – завопила я прямо в небеса и помчалась к Крису.
Когда я вернулась, мама была дома. Увидев меня, она бросилась к двери.
– Где ты была? – она стянула с меня куртку, встала на колени, помогая мне снять сапоги.
– Я ходила с Крисом, мы искали Ноа вместе со всеми. И Тая заодно выгуляли, – ответила я, выпутываясь из куртки. – А ты где была?
Я подтянула колготки. На носке обнаружилась большая дырка.
Мама села. Я увидела, что всё лицо у неё в красно-белых пятнах, как будто она несколько часов плакала.
– Я… – она махнула рукой. – Всё в порядке.
– Что? – спросила я. Она явно что-то недоговаривала. – Где ты была? Когда всё это случилось?
– Где-то в полпятого, – ответила она. – Я поехала забрать его, но из школы он не вышел. – Она смотрела себе на ладони так, как будто всё случившееся было записано там. – Пока в школе убедились, что его и правда нет на месте, сто лет прошло. Я пошла к директору, он позвонил Белкумам и в полицию, потому что… В общем, позвонил в полицию.
– Так почему его ищут здесь?
– Кто-то видел, как он садился на пригородный автобус – ну или не он, а кто-то другой в сент-дэвидской форме. Вроде бы так думает полиция…
– У меня забрали телефон и сумку, – сказала я.
– О нет, – ответила она. – Зачем?
– Они же не думают, что я…
– Понятия не имею, что они думают.
Мама оторвала заусенец с большого пальца.
– Мама, не надо, – сказала я, указывая ей на руку.
Она улыбнулась.
– Дело в том… – начала она, затем снова замолчала, сглотнула и продолжила, кивая, словно объясняла происходящее и мне, и себе, – что полиция… – Снова пауза. – Кажется, полиция думает, что это я что-то с ним сделала.
Мама посмотрела на меня. Губы у неё дрожали. Она глубоко вдохнула, подавила рыдание и заговорила глухим шёпотом:
– Это всё из-за крови в машине. Я им сказала, что это случилось утром… – Она замолчала, потёрла глаза ладонями. – Не уверена, что они мне поверили. Поэтому они и забрали твою сумку, Вив, – из-за крови. Из-за этой дурацкой крови.
– Ох, мам, – я втиснулась на диван рядом с ней и взяла её под руку. – Её же было немного. И на моей сумке она была – а я им сказала, что мы, ну, повздорили. Не могут же они считать, что ты виновата. Наверняка Ноа просто дурит. Хочет родителей проучить.