Владыка Демонов вздрогнул. Наверное, привык к молчаливым женщинам.
— А это кто? — снова прозвучал необычный мурчащий голос. — Нет таких в списке.
Из-за спины демона вынырнул… кот.
Самый настоящий говорящий кот. И не просто говорящий — летающий. Я даже глаза протёрла, чтобы убедиться: это не обман зрения.
Кошачья голова с острыми, рысьими ушами парила в воздухе над плечом князя, чёрное шерстяное туловище пряталось в темноте.
— Так кто ты такая? — мурлыкнуло удивительное существо и постучало когтем по списку невест.
На меня уставились две пары глаз с вытянутыми зрачками: кроваво-красные — князя и тигрино-жёлтые — кошака.
Я нахмурилась, открыла рот и... закрыла — сказать было нечего. Разве что поведать историю полностью, с самого начала?
— Ролан, эту кандидатку выбрал я, — Аарон возник словно из ниоткуда, соткался из мрака за спиной демона и с силой хлопнул венценосного братца между лопаток. — Одна из участниц не добралась до Тумалона. Марго её заменит.
Его Темнейшество кивнул, потеряв ко мне интерес. Остальные девицы не удостоились и части внимания, оказанного мне. Мазнув взглядом по другим участницам отбора, князь распахнул крылья — ого, какие огромные! — и воспарил к потолку, где потерялся в чернильном мраке. Словом, эффектно удалился, так ничего и не сказав за всю встречу.
— Ходят слухи, что он скрывает под маской страшное уродство, — тут же зашептались девицы. Благодаря отличной акустике, зал наполнился нестройным гомоном.
— Да-да, жуткие ожоги.
— А я, наоборот, слышала, что он красив, как смертный грех, и любая, кто увидит его без маски, сразу влюбится.
— Не влюбится, — возразила рыжая особа в красном платье. — Сойдёт с ума от того, насколько идеальны его черты. Поэтому он всё время носит маску. Несколько девиц помешались рассудком от его совершенства.
— Ага, тронулись умом, — поддакнула блондинка в зелёном.
— А ещё говорят, что это проклятие и всякая девушка, увидев его лицо, умрёт, только истинная любовь может смотреть на него без маски.
Я с любопытством прислушивалась к возбуждённому перешёптыванию. Даже стало интересно, какой из озвученных вариантов правильный.
— Прекрасная Марго?
— Ну? — я посмотрела на Аарона.
Демон ехидно улыбнулся:
— Пришло время отправляться на поиски ключа.
Какого ключа?
Ах да, отпирающего дверь, за которой спрятано величайшее сокровище в мире.
— И где же мне его искать, этот ключ?
— Полагаю, для начала в покоях Его Темнейшества.
Я скептически хмыкнула:
— Предлагаете обыскать спальню князя в его отсутствие? А если меня застукают за этим занятием?