Проклиная то коварную соперницу, то собственную глупость, я бесцельно бродила по запыленным коридорам. Нет, сперва я, конечно, бродила с целью — искала выход наружу. Обе части замка — заброшенная, в которой я сейчас пребывала, и благоустроенная, оставшаяся за стеной с картиной, — повторяли друг друга почти точь-в-точь. Логично предположить, что если первая половина имела дверь, ведущую на улицу, то и вторая тоже. Нет?
Нет.
Там, где в ухоженной части замка была парадная дверь, в запущенной — глухая кирпичная стена. То же самое касалось и черновых ходов.
Чёрт! Как же отсюда выбраться?
Время шло. Меня начинали мучить голод и жажда. К счастью, в кранах была вода. К несчастью, кухонные полки и помещение, обозначенное на карте как погреб, оказались пустыми.
Я поднялась в северную башню, нашла свою комнату, грязную и полную паутины. Стрелки напольных часов замерли в мёртвом сне. Судя по тому, как сильно хотелось есть и какой усталой я себя чувствовала, мой плен длился около суток.
За несколько часов заточения я не единожды сверялась с мысленным планом этажей, сбила ноги, блуждая по бесконечным коридорам, и всё для того, чтобы окончательно убедиться: выхода нет, я замурована в ловушке без окон и дверей.
Что же делать?
Хотелось верить, что меня ищут, что в эту тайную часть замка регулярно заглядывают. Что в Марианне взыграет совесть и она вызволит меня отсюда. Что соперница намеревалась просто сорвать моё свидание с князем, а не планировала убийство.
С этими мыслями я стянула с кровати ветхую накидку и забылась на несколько благословенных часов. А проснулась ещё более голодной и разбитой. А кроме того, я вся чесалась. Вся. Просто невыносимо!
Вдруг ледяной волной обрушилось понимание: здесь я могу умереть. И умру. Если никто не спасёт или я сама не придумаю, как выбраться наружу.
От безысходности я вернулась к потайному ходу, который не знала, как открыть, и принялась звать на помощь. Потом снова шарила по стене в поисках спрятанных механизмов, отмыкающих дверь. Бесполезно.
Решение пришло, когда паника уже готовилась накрыть с головой. Меня озарило.
Алакар. Погибший музыкант. Мой призрачный приятель, умеющий проходить сквозь стены. Он помог мне в лабиринте и спасёт сейчас. Позовёт князя или покажет выход. Если кто и знает замок лучше его хозяина, так это обитающее там привидение.
Задрав голову, я закричала в высокий тёмный потолок:
— Алакар! Алакар!
Почему-то решила, что у призраков слух лучше, чем у обычных смертных. Вскоре выяснилось, что это не так.
И опять я осталась один на один с ужасом, с жизненно важным вопросом: что делать?