За это время самолёт высадил пассажиров и принял на борт новых. Затарахтел и пошёл на взлёт. Только его колёса оторвались от взлётной полосы, как она превратилась в разбитую глинистую дорогу, по которой мчались лошади с наездниками.
Ничего себе у них тут железнодорожно-воздушно-морская гавань! Отойдя от шока, посмотрела на Алана. Поймала на себе его смеющийся взгляд. Видимо, ему понравилась моя реакция на происходящее.
- Даже не думай смеяться! – зашипела я. – Неужели неясно, что я вижу подобное впервые!
- Я понимаю, - ответил он, и от его усмешки не осталось и следа. Может, мне показалось? Может, он и не умеет улыбаться?
Повернулась лицом к пустыне, и тут же суета за моей спиной стихла. Будто там и не было поездов, самолётов, пароходов! Обернулась и поняла, что их там действительно уже не было.
- А куда всё делось? – недоумённо протянул я, глядя на торговцев верблюдами, столпившихся в стороне. Между ними ходили покупатели, придирчиво разглядывая товар.
- Нам с тобой нужна пустыня, поэтому остальные средства передвижения скрылись.
Ну у них тут и чудеса! Новая жизнь, оказывается, куда интересней, чем принято о ней думать.
Я испугано вскинула на него глаза.
- Может, всё же на поезде поедем? Не хочу я в пустыню.
Я печально уставилась на бескрайние просторы, шелестящие песком.
- Мне предписано везти тебя через песчаные врата, - заявил Алан, поглядывая на бойкую торговлю. Видимо, тоже вознамерился купить верблюда. – Так что это не моя прихоть, а твоего хозяина.
Его слова проехались по моему слуху, словно пенопласт по стеклу. Противно было слышать, что он меня классифицировал как вещь, принадлежащую какому-то там неизвестному мне хозяину.
- Не говори так больше, - попросила я.
- Как? – не понял он.
- Ну, что я принадлежу кому-то. Мне не нравится. К тому же я здесь ненадолго. Не собираюсь задерживаться на месте своей несвободы. Повидаюсь с сестрой, помогу ей разобраться с проблемами и вернусь в прежнюю жизнь.
Алан ничего не ответил. Подошёл к одному из продавцов верблюдов и долго с ним торговался, пока тот не кивнул, протягивая поводья, за которые держал двух одногорбых верблюдов. Алан щёлкнул пальцами и в воздухе повисли цифры, сложившись в число шестьдесят пять. Они проплыли к продавцу, и тот прихлопнул их ладонями, словно летящую моль.
Мы отошли, и я поинтересовалась:
- А что это сейчас было?
- Покупка верблюдов, - ответил Проводник.
- Да нет, я о цифрах.
- Это оплата верблюдов, - невозмутимо вещал парень.
- Как интересно, - протянула я и тут же спросила: - Это у вас тут такие деньги?