Я заметила, что Сэм стал бережнее относиться ко мне. Чаще поддерживал, побольше давал еды, в постели стал нежным, будто боялся навредить ребёнку.
Однажды, когда мы отдыхали после длительного пути, он положил мне голову на колени, приложив ухо к животу и, послушав немного, сказал:
— Я был бы рад, если бы это был мой ребёнок.
Я задохнулась от нахлынувших чувств.
— Но я замужем за другим мужчиной, — напомнила я неповоротливыми от внезапного признания губами.
— Да, это проблема, — подытожил Сэм и тут же перевёл тему: — Вставай, пойдём дальше, замок не ждёт. А то ещё родишь в пути, что мы будем делать?
Глава 22
По моим подсчётам шли мы не больше месяца. Но вот живот увеличивался так, будто мы здесь провели месяцев семь-восемь, не меньше, а то и все девять! Ребёнок отчаянно толкался, и я боялась, что он вот-вот появится на свет.
— Это было бы не во время, — заметил Сэм, когда я, почувствовав спазм, часто задышала, ухватившись за живот.
— Думаю, что для родов здесь вовсе неподходящее время, — в отчаянии отметила я. Боялась не за себя, а за малыша. Его даже завернуть будет не во что. — Идём довольно долго. Позади пашни, леса, реки, а мы всё в пути.
— Здесь время и пространство не совмещены, — ответил Сэм, нежно поглаживая меня по животу. Он наклонился и что-то прошептал малышу. — Постараемся поскорее найти замок. Там всё решится.
Хорошо ему говорить «постараемся найти». Поди, найди, когда его нет на горизонте! Будто мы за ним, а он от нас! Догонялки какие-то, ей богу!
Я начала сердиться на замок, словно именно он был виноват во всех наших приключениях. Мне было тяжело идти, а его всё не было и не было. И вот однажды, когда мы ночевали в поле подсолнухов, где вместо семечек были малюсенькие гномы, я поняла, что скоро всё закончится.
Впрочем, много ума и не надо было, чтобы понять. Просто гномы без умолку болтали, обсуждая нас, наш поход, замок, в который мы держали путь, да ещё и обзывали меня толстухой. Совсем не вежливо с их стороны. Зато пользы от их болтовни было много: во-первых, это было потешно, и их трескотня отвлекла меня от проблем. Во-вторых, мы узнали, что замок уже близок, а в-третьих, я впервые видела гномов размером с ноготок. Такие лапочки! Так и набрала бы полные карманы, чтобы забрать с собой. Но поступать так не стала. Не место им в нашем мире. Да и зачем разлучать таких милых болтунов, ведь они дружат меж собой, наверняка семи завели.
Наутро, ещё не раскрыв глаза, я почувствовала, что гномы облепили нас и теребят, толкая и терзая на нас одежду.
— Просыпайтесь, сони, — кричали они на все голоса.