- Что ты делаешь? – остановил его Миша. – Не вздумай выбрасывать!
Лёша уставился на друга, как на полного идиота, а потом усмехнулся.
- Ты что, решил не засорять окружающую среду? – съязвил Лёшка, торжественно вручая пустую тару Батулину.
Миша недовольно вырвал бутылку из рук друга и запихал к себе в рюкзак.
- Дурак ты, Лёха, - проворчал он. – Неужто не понимаешь, что бутылка нам пригодиться может.
Лёшка замер в неестественно-небрежной позе, показывая всем своим видом, что нисколечко не обиделся по поводу «дурака». А чего было обижаться, если Мишка прав? Рыжов внимательно посмотрел на друга, проникаясь уважением к его предусмотрительности.
- А теперь давайте посмотрим, куда ведёт найденный тоннель, - предложила Света. – Оттого, что мы будем сидеть на месте, ничего не изменится.
Пока она завязывала рюкзак, Рома и Лёша вышли из грота и закурили.
- Что за дурная привычка? – недовольно прошипела сквозь зубы Света. – Неужели так сложно хотя бы в такой ситуации не курить?
Миша услышал её возмущение и тихо шепнул на ухо:
- Не трогай их. Твои нравоучения ни к чему не приведут, кроме как к озлоблению. Всё равно сигареты скоро кончатся.
Света обернулась к Батулину и удивлённо вскинула бровь.
- Миш, помнится, ты тоже курил, - заметила она. – Так почему не составляешь им компанию?
- Если я присоединюсь, то сигареты кончатся намного раньше. Не хочу лишать их этого сомнительного удовольствия. Курение успокаивает нервы. Видимо им это сейчас нужнее, чем мне.
Он замолчал, а Света с изумлением отметила про себя, что парень мыслит так, будто вся эта ситуация для него лишь повод позаботиться о друзьях.
- Когда ты стал таким рассудительным? – Света пристально посмотрела на Мишку, увидев в нём те человеческие качества, которых, по её мнению, отродясь у него не было. Или она просто не замечала, что Батулин не такой уж балбес, коим казался? – Миш, я не ожидала, что ты такой взрослый.
Парень усмехнулся.
- Взрослый? – переспросил он. – Мне двадцать, так что детство позади. Кстати, Светочка, по-моему, ты забыла, что все мы ровесники. Так что взрослые.
- Нет, Миша, ты не такой, как мы. Просто не такой…
Глава 11
Во тьме
В случае если спасатели смогут расчистить завал и войти в этот зал, ребята решили оставить им своеобразную весточку. Бумаги и ручки для написания записки ни у кого не оказалось, так что пришлось проявить сообразительность. Недалеко от прохода, в который они собирались уйти, ребята соорудили курган из осыпавшихся и разбившихся сталактитов и сталагмитов. Это должно было привлечь внимание спасателей. Припорошив мелкими крошками один из склонов насыпи, они начертили стрелочку, указывающую на расселину, и написали на мелких камнях: «Мы там».