— Хитрая вещица. Хитро сделано. И похоже, старинная, — нахмурилась Вера.
Девушка вертела ее и так, и эдак, и наконец оставила в покое, занявшись домашними делами. Стирки накопилось порядочно, даром, что жила Вера одна.
— С такой работой совсем в грязи зарастешь! — думала девушка, усерднейшим образом занимаяась чисткой да уборкой. Запустила стиралку, пошла давать бой пыли, которая упорно не сдавалась, и держалась до последнего.
Однако от напора серьезно настроенной Веры ее ничто не спасло.
Как Вера не углублялась в хозяйство, решив и ванну вычистить до блеска, и задать генеральную уборку коридорчику, а тайна коробочки преследовала её весь день. Взгляд то и дело обращался к загадочной лакированной поверхности.
Наконец девушка удовлетворенно оглядела результат своих трудов и плюхнулась на диванчик.
Тут ее взор опять упал на коробочку, которая красовалась на столе, сверкая лакированными боками, когда ее обнимал редкий в это время года — ноябрь, брр, друзья, — солнечный луч.
Наконец, не выдержав, она потянулась к объекту своего глубочайшего интереса, взяла в руку нежданный подарок, и крепко сжала коробочку в кулаке.
А кулаки, вы помните, у Веры были пудовые.
Раздался звук, похожий на выстрел.
Вот как раз такой, когда вы подбрасываете ветки в костер, а какая-нибудь сырая да непокорная никак не дается огню, и ну стрелять угольками.
Вера в испуге разжала ладонь, и увидела, что коробочка распалась на две части, и в центре одной из них, в углублении, покрытом мягчайшим бархатом, красуется перстень с чёрным, прозрачным камнем.
Её рука помимо воли потянулась к перстню, но Вера попридержала коней.
Вдохнула — выдохнула, и только потом осторожно взяв перстень, решила рискнуть.
Взяла его, повертела в руках, и как-то вот сразу взяла и надела на средний палец правой руки.
Почему именно на этот палец, вот спроси кто ее, Вера бы и не ответила. Она просто чувствовала, что так и нужно. Так будет правильно. И перстень сел как влитой, пришёлся по размеру.
У девушка появилось странное чувство узнавания…
Как будто перстень всегда был там, на среднем пальце, причем едва ли не с самого её рождения.
А перстень мерцал в свете настольной лампы, переливался таинственным светом. Его темная, прозрачная поверхность, казалось, поглощала этот свет, и не просто поглощала, а будто изменяла, преобразовывала. Во всяком случае, в его прозрачной глубине то и дело проскакивали разноцветные искорки.
За всеми домашними делами и мыслями о нежданном подарке, Вера и не заметила, как стемнело. Похоже, девушка и лампу настольную включила на автомате.