— Я что, действительно единственный, на кого распространяется твой безграничный сарказм? — резко выплюнул он, замедляя шаг и явно ожидая от меня какого-то ответа. В любой другой ситуации мне бы наверняка захотелось из принципа или по привычке огрызнуться, но не сейчас. Сейчас я ощущала себя нещадно прокрученной сквозь эмоциональную мясорубку, после которой в чувствах, мыслях и мнениях об окружающих людях творилась полная неразбериха. Мне нужно было время, чтобы разобраться в произошедшем, поэтому, опасаясь очередной ссоры, уже наверняка закончившейся бы моим нервным срывом, после его вопроса я только пожала плечами, не отрывая взгляд от пола и носков собственных туфель. — Не думай, что я сейчас пытаюсь обидеть тебя или хочу добить своими упрёками. Но, блять! Какого хера ты просто стояла и слушала, как какая-то идиотка нещадно полощет тебя в дерьме?
— Не знаю, — вряд ли ему удалось расслышать хоть что-то из моего тихого, сдавленного бормотания, но может, оно и к лучшему. Мне совсем не хотелось обсуждать с ним своё недавнее унижение, пока не успел пройти первый шок, следом за которым всегда шёл этап жалости к себе, сопровождавшийся крокодильими слезами. Если я ещё раз расплачусь при Иванове, то скорее уеду жить в другой город, чем осмелюсь снова с ним встретиться.
— Знаешь, Полина, — внезапно он снова заговорил, явно пытаясь максимально смягчить свой резкий, бескомпромиссный тон. Получалось не очень, но я была благодарна ему хотя бы за старания. — Ты удивишься, но многих неприятных разговоров можно избежать одним лишь вовремя произнесённым «иди нахер».
Он усмехнулся, исподтишка бросая в мою сторону насмешливые взгляды и наверняка надеясь, что рано или поздно мне надоест разыгрывать заинтересованность стенами, окрашенными в приглушённо-зелёный цвет. Я и сама понимала, как нелепо выгляжу, избегая просто взгляда на него, демонстрируя поведение маленькой капризной девочки, но сейчас любой зрительный контакт с ним окончательно бы лишил меня дара речи и способности соображать хотя бы на уровне пятилетки.
И когда я уже сделала глубокий вдох и подняла голову, собираясь с силами, чтобы произнести то, что давно следовало ему сказать, Максим заметил мой порыв и с какой-то болезненной язвительностью тут же перебил:
— Дай-ка угадаю, эти волшебные два слова ты сейчас скажешь именно мне?
— Спасибо тебе, — выдохнула я, проигнорировав выдвинутое им предположение, потому что очень отчётливо понимала: если не скажу сразу, уже никогда не найду достаточно смелости вернуться к той ужасной сцене с Мариной и поблагодарить его и за заступничество, и за отсутсвие шуток, связанных с её оскорблениями. Видя, как он ведёт себя сейчас, искренне злится и переживает, словно именно его недавно выставили посмешищем, я даже подумать не могла, чтобы когда-нибудь в будущем ему хватило наглости припомнить об этом с целью меня задеть.