Мне снова повезло, когда парни пошли провожать нас до дома, ведь при них ни Ритка, ни Ната не начинали допрос с пристрастием о случившемся вечером, хотя я видела, как сильно их подрывает спросить хоть что-нибудь. Был в этой ситуации и свой существенный минус: броуновское движение пьяных тел подруг по тротуарам, из-за которого мне приходилось несколько раз в панике метаться из стороны в сторону, стараясь держаться между ними и не подпускать близко к себе Иванова, который словно специально оказывался рядом, стоило мне отстать на несколько шагов.
Не знаю, какую ещё гадость ему так сильно не терпелось мне сказать, но я с несвойственной обычно злобой в первый раз смогла опередить его, на углу своего дома специально замешкавшись на мгновение, чтобы поравняться с ним и тихо шепнуть:
— Двуличная скотина.
А после этого я поступила как зрелая и состоявшаяся личность, готовая отвечать за свои слова и придерживаться выбранной однажды линии поведения. Но только в своих мечтах, чёрт побери.
В реальности же, не оглядываясь, чтобы ненароком не встретиться с ним взглядом, я бросилась к подъезду, на ходу выкрикивая слова прощания с остальными ребятами. Пока домофон выдавал размеренные гудки, я будто успела спуститься в эпицентр пылающего огнём ада, а потом нырнуть в ледяные воды Антарктиды, поэтому, когда мама наконец открыла дверь, стремглав залетела внутрь коридора с тускло мигающей лампочкой и стояла там несколько минут, пытаясь отдышаться и привести себя в чувства, прежде чем подниматься наверх, к родителям.
В зеркале лифта я хотела быстро оценить свой внешний вид, но вместо поиска оставшихся следов грязи никак не могла оторвать взгляд от собственных щёк, раскрасневшихся совсем не от холодного влажного ветра на улице. Мне было так стыдно, что хотелось снова разреветься от досады.
Почему-то во мне сидела уверенность, что стоит хоть один раз начать с наступления, сделать выпад первой, нанести внезапный подлый удар, как получится ухватиться за ощущение власти над ходом битвы. Лучшая защита — это нападение, так ведь? Но теперь единственными оставшимися у меня эмоциями стали разочарование и сожаление. Я всё равно проиграла, предав собственную совесть ради призрачного момента триумфа.
После всех событий вечера я чувствовала себя настолько вымотанной и подавленной, что не смогла даже толком вникнуть в возмущения мамы, то бросавшейся причитать об испачканной куртке, то срывавшейся на крик в бесплотных попытках выяснить, чем я занималась на празднике, раз вернулась домой в таком виде. И пока папа смело принимал удар на себя, рискуя собственным здоровьем на виражах вроде «да кто не выпивал с друзьями в эти годы» и «да я прямо завтра куплю ей новую, даже две!», у меня получилось под шумок выскользнуть из гостиной.