В лесу, вопреки ожиданиям и предупреждению Серафима, оказалось спокойно. По дороге встречалась дичь, которая, завидев нас, пыталась быстро скрыться. Не привыкшие к людям животные старались держаться как можно дальше.
Только вот дорога за многие годы оставляет желать лучшего. Куча сухих веток и шишек под ногами то и дело впиваются в пятки, а кое где поваленные деревья закрывали проход едва ли не на весь рост.
Хоть обошлось без приключений, но добрались до пещеры мы уже когда ночь вовсю заявила свои права. В пещере никого не оказалось, но она была достаточно большой, чтобы вместить нас всех.
Быстро разбив лагерь и перекусив припасенной с обеда жареной дичью с хлебом и горячей водой, легли спать.
Ночью ко мне пришла сестра.
Она плакала и смотрела на меня, а я не мог понять, что происходит. Попытался пошевелится, хоть как-то отреагировать, но мое тело мне не принадлежало. Расслабившись, понял, что мы оказались под водой и последнее что я увидел, прежде чем погрузится в темноту вод – мягкое свечение серебристых волос, даже почти белых, как снег.
Проснулся как от удара, но едва восстановилось дыхание, огляделся и понял, что скоро рассвет. Вокруг было тихо, только тихое посапывание разносилось по пещере.
Снова удар. Нет, не показалось. Снаружи кто-то пытался пробиться. Несколько магов перед сном возвели прочный щит, чтобы обезопасить себя в случае непредвиденной опасности.
Поднялся и увидел медведя. Огромный белый монстр возвышался надо мной и крошил щит. Пытаться усмирить его не было смысла, так что я тихо подошел к ближайшему свертку одеял и наткнулся на Грога.
Лекарь быстро пришел в себя, и мы вдвоем быстро разбудили всех, а медведь, между тем яростно разрывал один щит за другим.
“Хорошо, что додумались возвести многоступенчатую защиту.” – только и успел подумать, как дикий рев разъяренного животного заполонил пещеру.
В медведя полетели первые огненные шары, но они растворились, едва коснувшись шерсти.
– Элементаль! – прокричали позади.
Я тоже догадался, что медведь не так прост. Обычное животное меньшего размера и как бы ни старалось, не смогло бы пробить магическую защиту.
Но кто мог создать магического духа, да еще и в материальной форме? Теперь я верю Серафиму, про его сказки насчет опасностей в лесу.
Моя сила сейчас была бы не лишней.
Глубоко вздохнул, не зная, что делать, а в это время зверь прорвал последний слой защиты, которую поставили впопыхах. Надеяться на еще один щит глупо – не успеют.
Тулий поравнялся со мной, выразительно на меня посмотрел. Я отрицательно покачал головой и потерял всякий интерес в глазах отца.