— С Богом, дети, — услышала за спиной тихий шёпот Ксении. Удивительно, женщина, которая столько всего видела, продолжала верить в высшие силы. И неважно, как они называются, и какой имеют образ, главное — сама вера. Вера в лучшее.
* * *
Дверь перед нами открылась, и мы вошли в просторный кабинет, оборудованный по максимуму разными технологическими штучками. С десяток визоров одновременно транслировали разные события. В кабинете за большим столом сидел крупный мужчина. Шиан был немаленьким, но по сравнению с отцом он был изящным. Хотя внешне они были как близнецы. При нашем появлении четверо наагатов, которые что-то с энтузиазмом обсуждали с правителем, замолчали и, склонив головы и не дожидаясь указаний, заскользили мимо нас на выход. Хорошо, что я успела за сегодня привыкнуть в городе к их истинной форме, а то могла бы и испугаться.
Император не стал дожидаться, пока мы пересечём весь большой кабинет, и вышел навстречу нам. Остановившись в трех шагах, заложил руки за спину и остановился на широко расставленных ногах.
— Эсай, кого ты привел? — вопрос был провокационным. Шиан неожиданно быстро перестроился, выдвинув меня вперёд себя, нежно прижимая.
— Отец, это та, что держит мою жизнь в своих руках. Моя кора Карина ар Сайк ар Айдар Аноноркхад ит Ракшас, — торжественно ответил Шиан.
Император сократил расстояние и навис надо мной, заглядывая своими изумрудными глазами с ромбовидным зрачком мне в глаза. Я не отвела свой взгляд. Вскинув подбородок и чуть больше прижавшись к Шиану в поиске поддержки, смотрела в глаза свёкра. Его губы дрогнули в довольной улыбке. Он отклонился и хлопнул сына по плечу. Удар был внушителен, но Шиан не сдвинулся ни на миллиметр.
— Достойный выбор, сын. Боги Мироздания благоволят тебе. Сильная, смелая, отчаянная, нежная, заботливая, я, конечно же, что-то ещё забыл сказать о твоей коре. Ее репутация идет впереди неё, — глаза наагата смеялись. — Я рад принять тебя в свою семью и назвать своей дочерью по вашим законам, как принято на Земле, — сказал он уже мне.
Я немного растерялась, не зная, как отреагировать на слова. Оглянулась на Шиана, точнее задрала голову вверх, ведь он так и обнимал меня. Встретилась глазами с ним и увидела во взгляде гордость за меня. Лёгкий кивок, словно он подталкивает меня заговорить.
— Благодарю за оказанную мне честь, — как же его назвать: Император или отец? — отец, — всё же выбрала это обращение.
Мужчина довольно хмыкнул.
— Шиан, ты о чём-то хотел меня спросить? Можешь оставить кору Карину здесь. Идём, поговорим, — отец развернулся и пошел в смежную комнату. Шиан, не предупреждая, подхватил меня на руки и пошёл следом за отцом. Мне ничего не оставалось, как обхватить его за шею.