— Умирает? — прошептал Тимми. — Но так нельзя… ведь он хороший.
— Вы врете! — взъярилась Эмми, набрасываясь на доктора с таким видом, будто и его хотела поколотить. — Мы не уйдем!
На лице доктора отразилось неприкрытое раздражение, а через минуту они уже были на улице вместе с умирающей собакой. Дети дотащили Спайка до их сарайчика, и Эмми помчалась домой за помощью родителей.
Вскоре она вернулась вместе с ними. Взглянув на пса, мистер Берджес удрученно покачал головой.
— Извини, Эмми, но мы не можем забрать его домой, — сказал он.
— Не надо домой, надо в больницу!
— Он там никому не нужен, это надо платить, а с деньгами у нас сейчас трудности, ты же знаешь, — мистер Берджес спрятал глаза, устыдившись своих же слов.
— Папа, он же умрет!
— Я знаю, потому не стоит бросать денег на ветер.
Мгновенье Эмми не двигалась, тяжелым застывшим взглядом разглядывая отца, затем лицо ее исказилось в приступе неуправляемой ярости.
— Я никогда не прощу вас, никогда! — пылко выкрикнула она. — Уходите из нашего дома!
— Эмми… — начал было отец, но миссис Берджес его остановила.
— Не надо, Джон. Пойдем.
И они ушли, подавленные и расстроенные.
— Он спас мне жизнь, а теперь никто не хочет спасти его, — удрученно заметил Тимми, поглаживая пса.
Эмми медленно опустилась на колени, утирая слезы. Даже родители, единственные люди, на помощь которых она могла надеяться, отвернулись от нее, не поняв, насколько велико ее горе. Но она не хотела сдаваться.
Даяна принесла из дома аптечку и, как умела, обработала раны и перевязала Спайка бинтами.
Всю ночь они не отходили от него.
Тимми долго гладил собаку по голове, шепча:
— Спайк, миленький, не умирай. Не умирай, пожалуйста!
Пес поднимал голову и ласково лизал его маленькие руки горячим языком, и даже махал хвостом, смотря тоскливым взглядом, от которого у Кэрол сжималось сердце.
Не выдержав, Тимми уснул у нее на руках.
Девочки промучились всю ночь. Это была самая тяжелая ночь в их еще совсем молодой жизни. Не смыкая глаз, они просидели рядом со своим преданным четвероногим другом. Настоящим другом.
На рассвете Спайк умер.
Они похоронили его тут же, около сарайчика под большим дубом.
На стволе дерева Эмми глубоко вырезала ножом надпись:
«МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ, СПАЙК, НАШ ГЕРОЙ,
И НИКОГДА ТЕБЯ НЕ ЗАБУДЕМ».
Весь день они просидели у его могилки, забыв про занятия в школе.
Когда Кэрол вечером вернулась домой, Элен ее жестоко избила за то, что не ночевала дома. К тому же Кэрол с ужасом обнаружила, что ее сирень-Спасительница исчезла. От нее остался один пенечек.
Кэрол ощутила неприятный холодок, пробежавший по спине. Ее Спасительница погибла.