Король зубами поскрипел, не Кардиган, еще лет за сто до него, все понял и своим указом запретил портить отношения с жителями лесов, отдав предпочтение в лесах лесных законам Леса. После чего еще десяток титулованных особ украсили собой дубы и березы. Имеющим что-то против было предложено объявить лесным войну, но силами своих дружин. Желающий нашелся один и с парой сотен вклинился в лес. Больше о нем ничего и никто не слышал. О его солдатах тоже.
Но это все дела прошлых дней, а сейчас лайрс Кэйли сидел напротив начальника департамента безопасности страны и демонстративно пил родниковую воду. И очень внимательно его слушал. В общем, смысл задачи был понятен – очистить дорогу для королевского конвоя от своей границы до северного рошалийского тракта. Сам лорд произносил много красивых слов о «долге перед Родиной», «судьбе принцессы Шоломийской, которая положит новую веху в отношении между великими королевствами».
Вся патетическая словесная муть Лесника не волновала. И что или кого сопровождает конвой – тоже. Для него особой разницы не было, что везти – тело принцессы или тушу барана. Тем более его не пытались заставлять охранять собственно конвой. Только проверить лес на присутствие посторонних для конвоя людей и при их наличии устранить. Задача несложная.
Примерно сотня человек для леса – это много. Люди едят, пьют, гадят. Разводят костры. И если это рошалийское армейское подразделение – их же туда еще надо доставить, а потом оттуда забрать. Значит, лошади. Еще сотня лошадей. А если собираются все сделать быстро и уйти – еще сотня заводных. Итого сотня людей и пара сотен лошадей. Не обнаружить такое скопление народа и лошадей может только тупой с равнин.
Да и полян для такого табуна по примерному пути не много. Это только надутые индюки из якобы их начальников думают, что по окончании войны, ну или якобы окончании, лесные люди Шоломии перестали бродить по лесам Рошалии. Да они и во время войны там гуляли. А рошалийские егеря – по их.
Деление на Рошалийцев и Шоломийцев среды лесных было весьма условным и существовало только на бумагах во дворцах обеих стран. Вообще то леса занимали примерно по четверти всей площади с каждой стороны границы. И для самих жителей граница существовала исключительно в виде пограничных столбов. Единственная уступка якобы власти была в договоренности между самими кланами Леса – Рошалийские охотники охотятся на своих землях на шоломийцев, Шоломийские на рошалийцев – на своей.
Да, у Рошалии тоже были егеря. Но… егеря же не ходят в атаки друг на друга. Так что встретиться в прямо атаке на соплеменников им не грозило. А сколько там и кого из равнинников отстреляет или мечами порубит – так это их проблемы. Такое вот равновесие. Да, и налоги не платила ни та, ни другая сторона Леса.