– И снова ждать?
Даже под угрозой расстрела Сэм не скажет ему, что тоже задумывалась о переносе. И факт, что «кей‑ви» догадывается об этом, бесит как никогда. К черту дешевую мелодраму! Она должна ставить в приоритет карьеру и не показывать слабости.
– Мы всегда можем созвониться, – всплеснув водой, Саманта тянется за полотенцем. – Время пролетит незаметно.
Но оно тянется, как патока. В аудиториях, на тренировочной трассе, в спортзале и на стрельбище. Каждый день дается тяжелее, чем прохождение полосы препятствий. Напрасно Сэм убеждала себя, что все обдумает после обучения – ее накрыло гораздо раньше.
От уныния привычно спасает пробежка, которая если и не выматывает, то хотя бы упорядочивает мысли. Накручивая очередную милю по зеленым дорожкам кампуса, Саманта начинает улыбаться – ровно до тех пор, пока в подъезжающей к главному корпусу машине воображение не дорисовывает силуэт «четверки». Сэм матерится и меняет направление. Сделать еще один круг она уже не успеет, до лекции осталось полчаса.
– Сегодня у нас будет практическое занятие, – профессор киберпсихологии берет паузу и загадочно улыбается. – Последнее моделирование показало, что многие из вас не готовы к отработке внештатных ситуаций с участием киборгов, поэтому мы разберем их на примере. И в этом мне поможет необычный ассистент.
Он поворачивается к двери. Еще до того, как она откроется, Саманта понимает, кто сейчас войдет, и сердце предательски ухает куда‑то вниз. Кончики пальцев леденеют. Ей не причудилось. «Кей‑ви» действительно был в машине.
Пока Кевин – в инструкторской футболке и штанах – подходит к профессорскому столу, она не знает, куда деть глаза. А когда он представляется, и по аудитории пробегает шепот, на лице Сэм уже можно жарить зефир. Твою мать! Как? Как он умудрился попасть в Академию?
Она еле высиживает пятнадцать минут, не слыша и половины из рассказа об особенностях киборгов.
– Почему бы вам не показать это на практике? – выкрикивает кто‑то с задних рядов. – Куда бить, как сдерживать.
– Я правильно понимаю, что вы предлагаете мне спарринг, стажер…
– Ковальски.
Саманта фыркает. Кто бы сомневался. Неудача в ангаре его явно ничему не научила.
– Если это не противоречит правилам и теме занятия, – Кевин дожидается кивка профессора и делает приглашающий жест: – Буду рад продемонстрировать.
Всей группой они перемещаются в спортзал. По дороге Сэм спиной чувствует пристальный взгляд, но не может повернуть голову, словно в позвоночник загнали штырь.
– Напоминаю, вам нужны слабые места, – Кевин выходит в центр площадки. – Соединительные швы, оптические блоки и ключевые компоненты. Вы атакуете не с целью необратимой деактивации, а для того, чтобы временно дезориентировать. Все, как с людьми[1]. При последующих моделированиях со стрельбой не забывайте: огонь на поражение ведется только в крайних случаях. Если вопросов нет, приступим.