Едва магический вихрь утих, я оказалась на чём-то совершенно нетвёрдом, что мгновенно начало затягивать мои ноги.
Не затянуло. Не успело просто.
Рывок! И я вдруг оказалась подхвачена на руки и прижата к удивительно крепкой, вздымающейся от мерного дыхания груди.
Почувствовав себя крайне неуютно, не удержалась от нервного замечания:
— Я думаю, что вы ведёте себя неприлично.
И тут же испуганно сжалась, запоздало вспомнив, с кем именно говорю. Этот мужчина, если верить всем вокруг, и императора открыто посылает, ему ничего не будет стоить свернуть мне шею за любое слово, которое может ему не понравиться.
С другой стороны, меня пообещали не убивать, так что…
— Передумай, — просто посоветовал ректор Академии, в которую я чёрт знает как поступила. — Но лучше просто оглядись.
Чувствуя, как краснеют щёки, и стараясь не делать никаких лишних движений, я повернула голову.
Леса больше не было, а мы значительно сместились в пространстве и теперь были в месте, на которое ещё не успела опуститься сегодняшняя ночь. Верхний край громадного местного солнца на несколько сантиметров возвышался над линией горизонта, рваные облака огненно-рыжими пятнами висели на тёмном сине-бордовом небе.
Свет заходящего солнца падал и на небольшие барханы песка.
Мы стояли посреди пустыни, огромной настолько, что её края терялись за горизонтом.
Забыв об осторожности, я завертела головой во все стороны, с изумлением понимая, что совершенно ничего не было на многие километры вокруг — ни песчаных холмов, ни кустов, ни кактусов. Одно сплошное песчаное полотно!
Правда, песок был какой-то очень тёмный. Я вначале подумала, что мне так из-за освещения показалось, но, приглядевшись, лишь убедилась в правильности своего предположения. Песок был чёрным, вдобавок к этому тут и там то и дело пробегали одинокие яркие искорки золотого цвета.
— Здесь очень красиво. Жутко, но красиво. — Подвела я итог своего осмотра несколько минут спустя, которые лорд Араэдер молчал, не желая мешать. — А почему вы в песок не проваливаетесь? Он вас тоже боится, да?
Только ляпнув это, я запоздало хлопнула себя рукой по губам, закрывая рот ладонью, чтобы ещё чего-нибудь в таком же духе не высказать.
Господи боже, что я несу?!
Однако ректор не обиделся и даже вполне весело ответил:
— Магия, Александра. Быть магом и не использовать магию, это как не пользоваться руками.