Я вложила в свои слова все чувства, всю свою уверенность и отчаяние, страх совершить ошибку и безграничное доверие.
Перед глазами тут же мелькнули картинки.
Я замерла, прослеживая тот путь, который стоило пройти.
Вот выход из моих покоев. Следом лестница вниз, длинный коридор, еще одна лестница, потайная дверь…
— Стоп, — охнула я, отскочив на шаг. — Больше не запомню.
И побежала. Выскочив за дверь, я заметила пару служанок, которые что-то обсуждали как раз возле моих комнат. Пришлось замедлить шаг. Интересно, смогу ли я хотя бы до лестницы дойти, прежде чем меня остановят и вернут обратно? Вряд ли мне позволят разгуливать по дворцу — растрепанной, пошатывающейся от усталости и с залитым кровью лицом.
Однако на меня не обратили никакого внимания. Девушки, смотрели сквозь меня и продолжали делиться сплетнями, весело хихикая и оглядываясь по сторонам. Я проскользнула мимо них, направляясь в нужную сторону.
— Спасибо, — едва слышно шепнула я, припоминая, как дома пользовалась помощью своего дворца, чтоб невидимкой путешествовать по коридорам.
Коридоры, лестничные пролеты, несколько потайных дверей. Для меня дело привычное, особенно, если учесть, что здесь мне подсказывали путь каждый раз, когда я обращалась к дворцу. А вот непосвященный здесь заплутал бы в первые же минуты.
Меня никто не замечал. Я молилась лишь о двух вещах — чтобы не натолкнуться по пути на сильного мага, ведь в таком случае не спасла бы никакая маскировка. Но больше всего я боялась опоздать.
Нужная дверь выросла передо мной совершенно неожиданно. Натолкнувшись на нее, я в нерешительности замерла, не понимая, что дальше делать. Мысленно потянулась к дворцу, но наткнулась на звенящую тишину. На этом подсказки закончились, мы пришли к конечной точке.
Из-за массивной двери едва слышно раздавались звуки возни, плачь и какой-то писк.
Я, похолодев от страха, дернула за ручку. Дверь оказалась заперта.
— Ну, конечно, — нервно хмыкнула я. А, затем, отойдя на пару шагов, приказала: — Открыть!
Не знаю, на что я надеялась. Возможно, просто на минуту забыла, что здесь не моя империя и дворец не выполняет мои приказы. Как бы там ни было, это сработало. И дверь, до этого момента надежно запертая, практически бесшумно отворилась.
Меня обдало волной тепла, в нос ударил запах крови. В тусклых отблесках свечей я сразу выловила две фигуры: леди Энн и ее компаньонка, которая, как я полагаю, и помогала при родах.
Не успела я порадоваться тому, что смогла найти это место, как заметила и другие детали.
На руках у девушки, кряхтя и попискивая, свернулся младенец. Леди бережно прижимала его к груди и осторожно покачивала.