- Меня зовут Ивона Берг, я старшая в семье кузнеца в одной из ваших деревень. Мне шестнадцать вёсен, у меня четверо братьев и две сестры. Я по ним очень скучаю и хочу вернуться домой к ним. Я всегда заботилась о младших, пока папа был в кузне. Мы росли без матери, - еле слышно проговорила девушка и снова опустила голову вниз.
Мне до боли в сердце стало жалко этого по сути ребенка. Метнула в Артура злобный взгляд и заметила, что он сам был не в своей тарелке от увиденного.
- Спасибо, Ивона, - его голос немного дрогнул на имени девушки, - Если ты не пройдешь отбор, я приложу все усилия, чтобы ты вернулась домой. А пока, прошу тебя, ешь, пей и не забивай свою хорошенькую голову всякими мрачными думами. Ты меня поняла? Ивона?
- Да, граф Артур. Спасибо вам, - бестелесно произнесла Ивона.
В таком ключе мы перезнакомились со всеми девушками. Почти все они происходили из крестьянских семей, кроме одной - Элизы, которая оказалась дочерью лорда. По ее поведению, манере держаться и речи было заметно, что она стоит на пару ступеней выше крестьянок. Однако, даже Элиза, была сдержана и холодна с графом.
**
Когда наш странный совместный завтрак подошел к концу и за девушками стали приходить провожающие в комнату юноши, граф обратился ко мне:
- А вас, Лилия, я попрошу остаться, - без эмоций произнес Артур.
Я глянула в его сторону, как Штирлиц на Мюллера, из «Семнадцати мгновений весны».
Мы в абсолютном молчании дождались, пока уйдут другие невесты. Стоило только за последней закрыться двери, как Артур вскочил с трона.
- Что это за фокусы с убегающими мужчинами из вашей комнаты? – зло проговорил граф.
Его лицо моментально приняло более жесткое и суровое выражение, что правда отнюдь не делало его страшным или уродливым.
- Я же сказала Лансеру, что пошутила, - расстерялась я.
- Такие шуточки неуместны для будущей графини! – со скрежетом в голосе отрезал Артур, - Вы роняете тень на мою и свою репутацию, что недопустимо!
- С чего вы решили, будто я собираюсь становиться будущей графиней? Вы, конечно, граф Блэкфор, извините, но у меня совсем другие планы на свою жизнь, - в полном удивлении говорю этому разъяренному красавчику.
- В смысссле, другие? – у графа усилился его драконий акцент.
- В коромысссле, - мысленно ответила ему и вслух продолжила, - Граф, мы с вами взрослые люди и прекрасно понимаем, что я не являюсь вашей невестой. По завершению отбора, я хочу вернуться домой и продолжить жить своей жизнью, реализовывать свои планы и цели.
- И какие у тебя планы и цели? - он уже спокойно поинтересовался, склонив голову вбок, - Что такого важного было в твоей жизни, от чего я тебя оторвал своим отбором невест?