— Знаешь, я то..
— Лорд Дариэл? Чем могу быть полезна? — Я осеклась на полуслове и подняла взгляд наверх. Надо мной возвышалась Леора. Статная, холёная, с первого взгляда становилось понятно, что передо мной полноправная хозяйка имения. Миг, и ее зрачки расширяются, напоровшись на меня. Видимо, слуга не посчитал нужным доложить о леди, что сопровождает лорда Дариэла. — Лорен? Ты? Но как…То есть…
— Я здесь по делу, — я посчитала нужным оборвать жалкие потуги Леоры. Да и вообще, после всего, что между нами случилось, мне казалось, что лучше ограничить наше общение в официальных рамках этикета.
Вот только я не учла того, что Леора захочет резко переобуться.
— Лорен, дорогая, я так рада что ты пришла, — ни с того ни с сего пролепетала сестрица, вгоняя меня в ступор. И о, ужас, попыталась расцеловать меня в обе щеки!
Я кинула взгляд, преисполненный мольбы на Дара, мол, спасай ситуацию! И он спас. Правда, в своём репертуаре.
— Лорд Итан не говорил, что финансовая ситуация вашей семьи столь плачевна, — выпалил вдруг советник.
— О чем Вы? — Сестрица растерялась, и, кажется, напрочь забыла о моем присутствии, когда дело коснулось денег.
— Если уж Вы ходите в ошейнике вместо драгоценностей. Видимо, все очень плохо, — предельно серьезно произнес лорд, заставляя меня сдавлено закашляться, а Леору — опасно побагроветь.
— Это чокер! Последний писк моды!
— Писк последней морды? Вы сняли его с умирающего пса?
— Мо-ды! — По слогам прошипела Леора, которую Дар смог достать за живое. Да-а-а, кажется, теперь я понимала, почему его так недолюбливают при дворе.
— Простите, не хотел Вас обидеть, — без тени раскаяния в голосе парировал Дар, а затем, проникновенно продолжил, — а животинку вашу жаль…
Судя по заалевшимся щекам Леора была в бешенстве. Хотя, постойте-ка…А не этого ли добивается Дариэн? Я кинула мимолётный взгляд на мужчину, чтобы удостовериться в своей правоте. Как он там говорил? Нестабильных читать проще? Осталось лишь понять, как перевести разговор в нужное мне русло.
— Леора, ты ведь знаешь этих мужчин. Что с них взять, — дипломатично произнесла я, стараясь хоть как-то начать диалог. — Не то, что мы, женщины…
— Мы, женщины, — эхом повторила сестра, а затем перевела на меня чуть более осмысленный взгляд. И хоть Леора больше не пыталась наладить со мной тактильный контакт, но черты ее лица смягчились, а губы сложились в улыбке.
— Лорен, прости меня за мое недостойное поведение. Теперь, когда ты будешь жить в столице и станешь женой светлейшего, наша размолвка кажется такой глупой, — елейно произнесла сестрица.