— Не боишься, что этот путь приведёт тебя на виселицу? — Вопрос погодницы меня врасплох не застал. Я ведь не глупышка, чтобы не предположить подобный вариант развития событий. Да только сперва я намеревалась разобраться с нежеланной свадьбой, а уже потом задумываться о том, как красиво кануть в небытие.
— Единственные веревки, которые грозят Лорен принесут ей только удовольствие, — встрял между нами Дариэл, спасая меня от неудобного вопроса.
— Советник, — не здороваясь, а скорее констатируя, произнесла Синтия. На блондина она смотрела с плохо скрывающимся раздражением. Впрочем, открытием для меня это не стало. Я прекрасно помнила, что магичка не питает к Дару теплых чувств.
— Желаете спросить совета? — Ни чуть не смутившись, уточнил мужчина и одарил погодницу коронной насмешливой улыбкой.
— Я не принимаю советов от лордов с сомнительной репутацией, — женщина повыше задрала нос, а я спрятала улыбку. Слишком хорошо знакома с мужчиной, чтобы не понимать — он такое точно не проглотит.
— Отлично. — С напускной радостью парировал лорд. — Меня полностью устроит, если я не дам ничего Вам, а Вы — не дадите ничего мне. — Синтия поперхнулась воздухом. Только Дар умеет облачать хамовитость в вежливые расшаркивания.
— Оставлю вас одних, — осознав, что спокойно поговорить больше не удастся, Синтия поджала губы и, громко стуча каблучками, пошла на выход из таверны.
Я проводила спину приятельницы взглядом, а затем обернулась к мужчине, который поспешил занять рядом со мной свободное место. Ещё и руку закинул на спинку моего стула, прямо за мои плечи.
— Ты вторгаешься в мое личное пространство, — просто заметила я, однако попытки отгородиться или пересесть не предприняла.
— Обожаю вторгаться, — ответил мужчина, не капли не смутившись. — Я ещё тот вторгатель. Или вторжитель? Как будет правильно?
— Мы ведь друзья, — напомнила я лорду.
— Я думал, друзья так делают, — невинно заметил советник. Но руку все же не убрал. — Может, именно поэтому у меня никогда не было подруг?
— Я — единственная твоя подруга? — Странное дело, но обрушившаяся новость оказалась приятным открытием. Мне было лестно знать, что я единственная, кому он. доверяет?
— О, да. Ты — единственная… — многозначительно произнес мужчина и стал медленно крениться в мою сторону.
— Дар… — только и смогла я выдавить из себя шепотом. Сердце, мерно стучащее до этого, невольно замерло, в ожидании… чего? Поцелуя? Краем сознания я понимала, что ещё не все участники отбора разбрелись домой и здесь полно невольных зрителей. Но ничего не могла с собой поделать. Чуть приоткрыла губы, поддаваясь на встречу.