— И кто же из человеческих самочек смог тебя настолько зацепить, Никлаус?
— Лорелея Стаунхаус, — тихо ответил он, в моих же ушах подобное заявление прозвучало сродни грому и дождю в пустыне.
В глазах потемнело. Сквозь стремительно нарастающую ярость и звон в голове, услышал глухой треск. Моргнув, медленно перевел взгляд с напряженного лица Таритарена на раздробленные под моими пальцами, на которых уже проступили изумрудные чешуйки, подлокотники, негромко, хладнокровно ответил:
— Нет.
— Что «нет»? — удивленно переспросил Никлаус, настороженно наблюдая за мной.
— Эта девушка неприкосновенна, Клаус. Она — наша.
Клаус отвернулся, усмехнувшись, в его голосе звучала неприкрытая горечь:
— Ничего удивительного, Дэм. Ведь всегда, когда что-то мне дорого, вы стремитесь это отобрать. Не так ли?
Я, уже успевший немного успокоиться, вновь вспыхнул злобой.
— Не так. Сейчас иной случай. Прошу, нет, предупреждаю один раз: не подходи к ней, Никлаус. Иначе мы будем вынуждены принять меры.
— Да? И какие же? Запрете ее в своих покоях? Или же что? Что вы сделаете, Вадэмиан? Она не ваша собственность и пока еще не императрица. Скажи мне, вы почувствовали в ней фрайал? Она способна выдержать вашу магию? Она останется после вас жива и невредима? Или же сломаете ее, как других? Ответь.
Он говорил спокойно, но каждое его слово свинцом вколачивалось в мою душу, заставляя ее тихо стонать от правдивых и таких правильных слов младшего брата.
Медленно поднявшись, твердо ответил:
— Что бы там ни было, это не твое дело, Клаус. Твое — заниматься отбором и всем, что с ним связано. Вот и занимайся. Не лезь, куда не просят.
Он мне ничего не ответил, но когда я в растрепанных чувствах выходил из его кабинета, услышал:
— Это мы еще посмотрим, брат.
Но моем лице расцвела мрачная усмешка.
— Посмотрим.
Вторая часть книги. Глава 21. Правдивые догадки
Лорелея
С моего последнего похода в хранилище, а также захватывающего глубокие струны моей девичьей души времяпрепровождения с восхитительным лэрдом Никлаусом, прошло чуть более суток.
За эти часы я не раз и даже не пять думала о догадке, пришедшей мне в голову в библиотеке. И чем больше я думала, тем больше моя догадка походила на нелепицу.
Нет, кроме шуток.
Догадка заключалось в том, что моя магия жизни никуда не исчезла. Она была очень даже при мне. Но это пока она, судя по всему, была при мне.
Разложив по полочкам добытую информацию по хронологии событий прошлого моего рода и, скажем так, институту брака, я пришла к выводу, что ранее в роду Стаунхаусов было принято идти под венец строго до двадцати одного года.