На дорогой ковер упало несколько капель, тут же впитавшись. Меня изнутри полыхнуло жаром, скручивая внутренности в тугой комок. В мыслях проскользнуло понимание. Император замкнул защиту дворца на нас с братом, теперь выход из дворца, как и вход, был только с нашего или самого императора дозволения.
Боль отрезвила, прогнала изумление, сменившееся бешенством. Скрипнув зубами, с трудом поднял голову, взглянул на закаменевшего брата, не только до меня сейчас запоздало дошло произошедшее. Вой тем временем все не утихал, и благо, что его слышали только члены императорской семьи.
Выдохнув струйку дыма, хрипло произнес:
— Открывайте портальный переход, Ваше Величество.
* * *
Сокровищница располагалась на нижних этажах дворца, ниже были только тюремные казематы, и то в другом крыле.
Переместившись туда, мы застали бледных и потрепанных стражников, словно успевших побывать на границе в неравном бою с распоясавшейся нежитью.
Каменная монолитная стена была приоткрыта, и из-за нее торчали металлические носки ботинок одного из стражей. Судя по потекам крови, стражник был или мертв, или серьезно ранен.
При нашем появлении имперцы посерели лицами и низко опустили головы. Мрачную тишину нарушало только гулкое сглатывание.
— Кто этот смертник? — прошипел Его Величество, отслеживая каждую эмоцию на лицах драконов. — Кто?
— Мы не успели узнать, Ваше Величество, — бухнулся в ноги один из стражей, упираясь лбом в пол.
— Встать, — хлестнул приказом я, и драконы вытянулись в струнку. — Кто главный смены?
Стражи красноречиво покосились на торчащие ботинки.
Император сурово поджал губы и повернулся к нам с братом.
— Поручаю вам разобраться в ситуации. Виновных наказать. Никакой пощады, — отчеканил Его Величество. По ряду имперцев пронеслись тихие всхлипы и стоны.
Император, даже не взглянув в их сторону, взмахнул рукой, мгновенно сформировав ледяную плеть, хлестнул ею по лицам стражей, рассекая на щеках кожу.
— Проверить сокровищницу, отчет мне на стол. Время исполнения — не более двух суток. Выполнять.
— Слушаемся, Ваше Величество, — склонились мы с братом в поклонах.
Еще один пронизывающий до костей взгляд ― и император скрылся в переходном портале.
Мы синхронно повернулись к провинившимся.
Медленно закатал рукава рубашки, понимая, что сегодня во дворце будет жарко, потянулся за магифоном, вызывая Эноридхена.
Анхель с равнодушным лицом шагнул вперед, жутковато улыбаясь:
— Итак, кто может объяснить, как так получилось, что в вашу смену была взломана имперская сокровищница?
***
Никлаус
Я разговаривал с Калирой по поводу организации предстоящего бала, когда в моей голове раздался вой, из-за внезапности которого только чудом не рухнул на пол.