И, как выяснилось, девушка была права. Вот только вернувшись, супруг по-прежнему продолжал избегать её. Удивленная, а затем и обидевшаяся Александра старалась понять Павла, но ей это не удалось. В чём она перед ним виновата? Неужели только в том, что оказалась в объятьях Зотова и была не в силах бороться? Но ведь непоправимое не случилось!
Решив не спускаться к ужину, Саша попросила Катю передать мужу, что ей нездоровится, и она поест у себя. Встревоженный князь заглянул в её комнату, но Александра лишь повторила ему то же самое, что сказала горничной, попросив позволить ей поужинать у себя. Нужно было попытаться что-то ему объяснить, но обида всё же взяла верх над здравым смыслом.
Не споря, Шафров позволил Александре уединиться, и он понимал причину столь необычного поведения супруги. Князь отстранился от жены, но, как считал молодой человек, для её же блага. Павел хотел дать Саше время прийти в себя, да и ему нужно смириться с тем, что она побывала в чужих объятьях.
Ближе к полуночи, сидя в кабинете, Шафров думал о решении, которое успел принять, и о котором стоило сообщить Александре. Он собирался отправиться в Сан-Франциско, надеясь, что время, которое займёт эта поездка, поможет ему расставить всё по своим местам. Павел не собирался ограничивать свободу жены, но посчитал, что будет лучше, если она на время его поездки останется с родителями или с Анастасией, которая некоторое время назад вновь вышла замуж.
Глубоко задумавшись, князь пришёл в себя от негромкого стука. Сказав тихое «войдите», Шафров посмотрел на вошедшую в комнату Александру и с трудом подавил тягостный стон. Никогда прежде он не видел жену такой красивой! Тёмные пряди, заплетённые в тугие косы, спадали на спину, а белоснежное неглиже подобно пушистому облачку окружало хрупкую фигурку.
- Поль? - робко позвала его Александра, неспешно приближаясь, - отчего ты тут? Уже поздно...
Девушка не могла долго таить обиду. Ей хотелось поговорить и выяснить все недомолвки, чтобы вновь вернуть их отношениям былую теплоту. Но Павел осознанно избегал её, и это сильно ранило.
- Chere, появились некоторые неотложные дела...
- И поэтому ты поспешил оградить себя от моего присутствия? - с обидой в голосе поинтересовалась Саша, встав позади него. - Поль, скажи, я больше тебе не интересна? Или ты считаешь меня недостойной твоего внимания?
Голос девушки предательски задрожал, а на глаза навернулись слёзы.
- Ты меня неправильно поняла, родная, - сказал Шафров, тяжело вздохнув, - я не хочу на тебя давить. Тебе нужно время...