- Ты только моя, - хрипло шепнул он, - никому тебя не отдам!
Саша положила голову на плечо мужа, ничуть не смущаясь ни своей, ни его наготы, смутно помня, как они торопливо избавились от одежды, как она сама расстёгивала пуговицы на его рубашке...
Ныне, когда пожар страсти немного поугас, Павел растерянно смотрел в потолок, негодуя на себя из-за своей слабости. Ведь для себя князь решил держаться от Александры на расстоянии. Но теперь, не желая ранить Александру, он по-прежнему ласково касался тёмных прядей, пропуская их сквозь пальцы.
- Поль, - позвала его Александра, рассеянно поглаживая ладошкой широкую грудь, - что-то случилось?
Всё произошедшее не походило на то, что было меж ними прежде. Это было не только единением тел. Саше казалось, что она смогла коснуться тех сторон души супруга, которые он по-прежнему старался прятать от неё.
- Тебе показалось, chere, - коротко ответил Павел.
Шафров тяжело вздохнул, поднялся и стал отыскивать разбросанную на полу одежду. Сев к Александре спиной, он принялся молча одеваться. Саша следила за каждым его движением, не в силах отвести взгляда.
- И всё же? - потянувшись за валявшимся рядом неглиже, поинтересовалась Александра, - ты сам не свой, я чувствую...
Накинув на плечи тонкую вещицу, княгиня вопросительно поглядела на мужа.
- Сашенька, я должен уехать, - опасаясь смотреть ей в глаза, произнёс Павел.
Он был уверен, что подобное известие не обрадует супругу, но всё же решил, что поездка в Сан-Франциско - его единственное спасение. К тому же служба на благо империи была его долгом. Он должен был отправиться в путь как можно скорее, а сборы Александры заняли бы больше недели, чего Шафров никак не мог себе позволить.
- Уехать? - удивлённо воскликнула Александра. - Но ведь мы должны были вместе ехать на воды...
- Я помню, родная, но обстоятельства сложились так, что требуется моё скорое присутствие в Сан-Франциско, - Павел оправдывал подобными мыслями свой отъезд, считая, что им с Александрой нужна пауза в их отношениях.
Обняв себя руками, Саша почувствовала лёгкий озноб. Слова супруга стали для неё неожиданностью. В душе вспыхнула обида, и девушка с трудом сдерживала рвавшиеся наружу слёзы.
Стало ясно, что, несмотря на произошедшее, Павел сторонится её, а теперь и вовсе хочет уехать.
- Поль, раз того требует долг, ты должен непременно отправиться, - сдержанно ответила Александра, а затем добавила, - могу ли я сопровождать тебя, родной?
- Chere, я не хочу рисковать тобой, - присев рядом, Павел приобнял Сашу за плечи, - после войны Штаты - не самое безопасное место. Там часто бывают волнения и недовольства...