- Как вы себя чувствуете, Лидия Владимировна? - поинтересовался граф, как того и требовали правила приличия.
- Благодарю вас, мне уже лучше, - тихо ответила Лидия.
Она прошествовала мимо жениха, занимая место на элегантной софе. Девушка то и дело теребила кружевной платочек, не в силах скрыть своего волнения. В течение последней недели Лидия думала о том, что ей стоит предпринять в связи с тем, что она успела понять. Граф увлёкся Александрой, и это чувство было взаимным. Будучи очень наблюдательной, mademoiselle Захарова отметила, как светится кузина, стоит ей увидеть Кирилла. Лидия не держала на неё зла. Ведь Александру она любила как родную сестру и искренне желала ей счастья! Оставалось только сообщить графу о решении, которое она успела принять.
- Ma chere, не желаете ли совершить со мной променад? - поинтересовался Зотов, отметив, что Лидия ведёт себя ещё тише, чем прежде.
- Кирилл Михайлович, думаю, это лишнее, - спокойно произнесла mademoiselle Захарова, - и я... Я хотела бы с вами поговорить.
- Я слушаю вас, Лидия Владимировна, - произнёс Зотов, присаживаясь рядом с ней, - что вас беспокоит?
- Я освобождаю вас от данного мне обещания, - тихо прошептала девушка, подняв глаза.
Зотов изумленно посмотрел на невесту. Впервые со времени их знакомства Лидия сумела его удивить!
- Я не понимаю, ma chere, - спустя несколько мгновений промолвил граф, взяв девушку за руку, - я вас чем-то обидел?
- Нет... Дело не в этом, - запинаясь, произнесла mademoiselle Захарова, - мы сделаем друг друга несчастными, а я не желаю подобного!
- Откуда в вашей хорошенькой головке подобные мысли, Лидия Владимировна? - до сих про не веря услышанному, поинтересовался Кирилл.
- Я хочу, чтобы мои близкие были счастливы, - искренне сказала Лидия, - особенно моя кузина. Она любит вас, Кирилл Михайлович!
- Думаю, вы ошибаетесь, Лидия Владимировна! - ровным тоном произнёс Зотов, - как я слышал, ваша кузина является невестой князя Шафрова.
- Кирилл Михайлович, - уже не так спокойно заявила Лидия. - Вам, как будущему члену семьи, я могу открыться, только пообещайте сохранить этот разговор в тайне.
- Я обещаю вам, Лидия Владимировна, - согласно кивнул граф, хотя не совсем понимал, в чём дело.
- Александра сбежала. И, кажется, теперь я могу дать объяснение её поступку!
- О чём вы, Лидия? Побег? Александра Александровна не похожа на легкомысленную девицу! Наверняка у неё были на то веские причины.
- Вы не понимаете! - воскликнула Лидия, - Александра очень своевольна, и если её к чему-то принуждают, то стоит ждать беды!