Сергей Еникеев поприветствовал всех в своей обыкновенной беспечной манере. Саше нравился этот молодой человек, смотрящий на её сестру с необычной теплотой. Княгиня понимала, что Анастасии нелегко видеть Еникеева, ведь свои чувства она отдала его брату, но всё же Александра не теряла надежды на то, что Настя вскоре найдёт своё счастье.
Прогулку было решено завершить небольшим пикником. Анастасия заранее позаботилась о корзине с едой, поэтому на обратном пути путники сделали остановку у живописного озера.
Вскоре одеяло, расстеленное на траве с помощью прислуги, стало наполняться всевозможными яствами.
Отойдя немного поодаль, Павел и Александра встали под тенью векового дуба, наслаждаясь красивым видом озера, открывшегося их взору.
Князь поймал супругу в кольцо своих рук, и Саша доверчиво прижалась к сильному телу, чувствуя удары его сердца.
- Знаешь, что приходит мне на ум, когда я смотрю на этот берег? - спросил Павел, позволив Александре развернуться в его объятьях.
- И что же? - нахмурив тёмные, как мех соболя, брови, поинтересовалась Саша.
Шафров склонился к её ушку и шепнул несколько слов, заставивших девушку заалеть, как маков цвет.
- Поль, ты превращаешь меня в развратницу! - стыдливо сказала княгиня, пряча лицо у него на груди.
- Chere, ты ещё не знаешь, насколько я порочен, - крепче прижав жену, ответил Павел, - у меня впереди целая жизнь, чтобы научить тебя всему, что я знаю.
Глава 5
Тёплый и душный сентябрь сменился холодным и дождливым октябрем. Преобразившийся переменами сад Отрадного лишился многоцветного наряда, но по-прежнему являл собой великолепное зрелище. Впрочем, его унылая пора с горами опавших листьев, собранных в кучи старательным садовником, как нельзя лучше соответствовала меланхоличному настроению Саши. Она часто гуляла по прозрачным аллеям и возвращалась в дом только тогда, когда чувствовала, что совершенно продрогла под безжалостными порывами ветра.
Александра впадала в апатию от мысли, что скоро придётся покинуть этот дивный уголок и отправиться Петербург. Надеясь, что нынешний сезон они с Павлом проведут в деревне, Саша с нетерпением ожидала будущего материнства. Но нынче утром девушка вновь убедилась, что её чаянья не исполнились. Княгиня понимала, что рано предаваться унынию, но желание стать матерью было настолько сильным, что, не получая желанного, она на несколько дней теряла интерес ко всему, что происходит вокруг.
Бесцельно блуждая по усыпанным золотистой листвой тропинкам, не успевшим обсохнуть после недавнего дождя, Александра заметила Павла, вероятно, решившего прогуляться. Он стоял у берега искусственного озера, но при появлении жены поспешно обернулся. Посчитав, что ныне самое удачное время для разговора, князь поспешил заговорить с женой.