Вернувшись в свой особняк на Невском проспекте, Павел желал только одного - поскорее добраться до постели и как следует отдохнуть. Но его желаниям не суждено было сбыться. В гостиной Павла встретила супруга покойного батюшки.
- Пол, я ждала вас, - томно промолвила княгиня, вставая ему навстречу.
Шафров раздраженно закатил глаза. Ирина и раньше не давала ему прохода, но после смерти отца она перешла к более смелым действиям.
- Ирина Константиновна, что вам угодно? - поинтересовался молодой человек, стараясь смотреть куда угодно, только не на стоящую неподалёку женщину.
- Нынче вы говорили с поверенным, - отозвалась madame Шафрова, - мне хотелось бы узнать подробности.
- По-моему, вам не хуже меня известно положение дел, - кратко ответил князь.
Не обращая внимания на Ирину, он прошёл к полке со спиртным и, взяв графин с бренди, налил себе добрую порцию.
- Пол, вы слишком жёстки ко мне! - послышался недовольный голос княгини. - В чём я перед вами провинилась?
- Ровным счётом ничем, Айрин ,- обернувшись, произнёс Павел, - вы подумали над тем, что я вам нынче говорил?
- Вы хотите упрятать меня в деревню? - зло спросила Ирина.
- Вам пора подумать о Катрин, - невозмутимо произнёс Шафров, - моя сестра уже долгое время находится в деревне, а вы не соизволили её навестить.
Женщина не стала отвечать. Приблизившись к Павлу вплотную, она игриво провела рукой по его плечу.
Склонив на бок рыжеволосую головку, Ирина взмахнула длинными ресницами.
- Неужели ты до сих пор воспринимаешь меня лишь как мачеху, Паша?
- Айрин, по-моему, вы забываетесь! - негодующе воскликнул Шафров.
Несмотря на то, что Павел имел репутацию повесы и гуляки, он никогда не осмелился бы пойти на подобное. Ирина определенно была красивой женщиной, но одно то, что она являлась женой его отца, делало невозможным их связь.
- Ты очень щепетилен, дорогой мой, - неистово рассмеялась княгиня, вновь положив холёную ручку на его плечо, - а ведь мы можем помочь друг другу.
Она прижалась к нему всем телом, заставляя плотнее сжать губы.
Павел не собирался отступать от своих принципов, тем более, когда в его мыслях жил образ темноволосой красавицы. Но плоть требовала своё. Он понимал, что рядом с ним находится женщина, которая сможет выполнить его малейшую прихоть. Её губы находились всего в нескольких сантиметрах от его, и на мгновение князь подумал о том, чтобы воспользоваться ситуацией.
Но быстро взяв себя в руки, он оттолкнул Ирину, заставив её истерично воскликнуть:
- Ты ещё пожалеешь о том, что отверг меня! - зашипела она, словно разъярённая кошка, - ты, наверное, уже мечтаешь о том, как бы поскорей жениться на пустоголовой дурочке, которая принесёт тебе огромное приданое? Да кто захочет отдать свою дочь такому человеку, как ты?