— И что за песня? — насупился Антон.
— Так я же тебе говорю: Анюта принесла, и текст, и ноты. Называется песня «А любовь как сон, стороной прошла».
Понятно, подумал я. Стоит немного заболеть, и ситуация выходит из-под контроля. Зина с Аллой командуют в полный рост, музыканты сами репертуар определяют. А завтра Антона свергнут с пьедестала, и послезавтра никто не вспомнит.
— Думаешь? — забеспокоился парень. — И что делать?
— Жизнь, брат, жестокая штука. Есть только два варианта: сдохнуть или победить.
— И как победить?
— Рушить барьеры, — уверенно сказал я. — Ломать устои.
— То есть?
— Ну, у тебя же есть тросточка.
— Женщин палкой бить нехорошо!
— Тогда сделай что-нибудь необычное.
— Например?
— Например, раздвинь ноги горизонту.
— И что?
— И ты увидишь новый мир, полный загадок.
— Дед, это ты говоришь загадками! Или прикалываешься?
— Хм… Ладно. Дай мне слово, сам увидишь, — и повысил голос: — Товарищи, минутку внимания.
Девчонки и без того сторонними делами не занимались: молча разглядывали штаны Антона, новые ботинки и джемпер. Что ж, мои подарки произвели впечатление. Скромно, но стильно, бутик Брунелло Кучинелли рулит. Вера тоже оценила, хотя любовь это не вернуло. Просто ее желание прибить меня перешло в фазу «придушить слегка».
Выдержав паузу, я вбросил интригу:
— Наверно, вы не знаете, что на самом верху решается вопрос о нашей поездке в Германию?
Девчонки, конечно же, знали. Такое в тайне сохранить невозможно. Тем не менее, тишина стала мертвой. Если бы в зале летал комар, его легко бы услышали со сцены.
— Руководство института и худсовет остановили свой выбор на группе «Надежда», вместе со струнным ансамблем «Мечта». Теперь мы единый коллектив.
Единый коллектив одобрительно загудел. А Варвара выдала барабанную дробь.
Я поднял руку:
— Как известно, в нашем коллективе работает посторонний человек, Женя Иволгина, — после трагической паузы я нанес удар: — Так вот, ректор подписал приказ, и она теперь не посторонняя.
Моментально поднялся гвалт, и Женькины радостные крики утонули в общем шуме. Так могут радоваться только фанаты Спартака, когда в ворота ЦСКА влетает гол.
Переждав, я многозначительно добавил:
— Это было непросто, однако овчинка стоит выделки.
Вроде бы ничего конкретного не сказал. Но важно не что сказал, а как. И дураку стало понятно, что Антон много работал над этой проблемой. И неважно, что заслуга принадлежит Козловской, которую мы попросили порадеть и подсобить. Надежда Константиновна замолвила словечко — так надавила своим авторитетом, что все противоречия между ректором института и директором техникума мгновенно устранились.