- Каррр! Каррр! — послышалось возле окна.
- Валдаш! Зови смотрителя.
- И Мартиша Эрлина, - добавил Персиваль Хойя. - Он нам понадобится. Могу я вас попросить, уважаемая?
- Конечно, - Ридея улыбнулась.
Ворон исчез, и спустя какое-то время в зал вошли двое.
В одном из вошедших каждый без труда узнает садовника. Пожилой, сгорбленный старичок неспешно вытирал огромным клетчатым платком испачканные в земле руки. Этот же самый платок поистине гигантских размеров несчастный то и дело подносил ко рту, сотрясаясь всем телом в приступах кашля.
- Ваше… кхе-кхе-кхррхкха, Ваше магичество, кхе-кхе-кхе…
- Уважаемый господин Дёрн, идите скорее к нам! — заулыбался ректор. — Итак, выпейте скорее! Вам станет легче.
- Во всяком случае, мы все на это очень, очень надеемся, дорогой Келвин, - госпожа Атарина улыбнулась, поглаживая иссиня-чёрные пёрышки фамильяра.
Маг кормила птицу орешками, которые появлялись, как по волшебству. И хотя Лита сразу почувствовала, что Атарина Ридея, как бы это помягче сказать, не на её стороне, девушка застыла с раскрытым ртом, восхищённо наблюдая за происходящим.
Конечно, у тётушек тоже были фамильяры, а завтра, уже завтра она проведёт обряд и фамильяр появится у неё! Но такого большого ворона она в жизни не видела! И вообще. Кроме тётушек она ни разу не видела вблизи настоящей колдуньи. Хотя конечно, её тетушки - самые лучшие.
- О чём задумалась, дорогая? — ласково спросила преподавательница. — Волнуешься?
- Нет. Зелье от простуды сварено верно, и господину…
- Келвину Дёрну, - подсказала Атарина Ридея, всё так же сладко улыбаясь.
- Да. Господину Келвину Дёрну станет лучше.
Очарование, связанное с ведьмой и её фамильяром, исчезло без следа. Эта госпожа Ридея, похоже, всерьёз решила, что Лита провалит испытание. Но она ошибается. Выбранный рецепт проверен и не подведёт - фамильное зелье на основе медвежьего мха. Медвежий мох — крошечное растение, его не сразу и заметишь на болотной кочке. Тем более мох растёт не на краю, а в самой середине опасных топей, туда попробуй ещё доберись, не считая того, что собрать для сушки его надо во время цветения, а цветёт он один день, и выбрать его правильно по луне и звёздам не просто. У них с тётей годовой запас этой чудной травки - садовник не только поправится, но и впредь болеть не будет.
- Что ж, - женщина отдала ворону последний орех и птица упорхнула в распахнутое окно. — Начнём?
- Да, - кивнул ректор и окно захлопнулось.
В зале повисла тишина - ни пения птиц, ни шелеста листьев от лёгкого ветерка.
- Итак, - Аргулус Верес посмотрел девушке в глаза. — Начнём. Пейте, - обратился он к садовнику.