Тем не менее, решено было завтра с утра ехать в столицу. До Лайнари не так уж и далеко, и у них ещё останется пара дней на то, чтобы предстать перед короной в достойном виде. Литу нисколько не интересовало, в каком она будет платье, зато тётя Руми только об этом и говорила:
- Ты будешь самая красивая, детка… Я всё для этого сделаю. У меня есть кое-какие сбережения. Специально откладывала на случай твоего выхода в свет, - мурлыкала ведьма, сдувая с уже полностью очищенного платья несуществующие пылинки.
Лита не слушала. Как же они обе не понимают? По этикету ведьм представляют вместе с фамильярами. Там будут все маги Академии. Весь курс, вместе с которым она пройдёт инициацию на последний день растущей луны. А она с этим…
Гнилые мухоморы, нет!
- Тик-так, тик-так, тик-так…
На каминной полке тикали часы с лисицей. Возле них неподвижно сидела жаба Рози. Крыс Бергамот суетился, апельсином катаясь по чёрному бархату юбки, над которой колдовала хозяйка особняка.
- Как назовёшь? — вдруг спросила тётя Петти.
- Кого?
- Ну, кого-кого…
- Не знаю. Никак, - всхлипнула Лита.
- Имя придёт само со временем, девочка. Пока не думай об этом.
- Я и не думаю.
- А стоило бы, - Румильда Келисавва строго посмотрела на племянницу. — Сначала представляют ведьму, затем — её фамильяра. Дать ему имя до приёма просто необходимо.
- Пусть сам скажет, как его зовут, - отмахнулась Лита, не сводя глаз с часов.
«Мама…», - подумала девушка. «Мамочка, как же так? Что мне делать, мам? Подскажи…».
Тётушки переглянулись, но ничего не сказали. Они ей не верят. Считают, что она просто переволновалась. Да она и сама уже так думает. Уж-то молчит! Молчит, как рыба.
Гад.
Сволочь…
* * *
Её фамильяр молчал. Молчал весь вечер. Молчал всю ночь. Всю дорогу до Лайнари тоже молчал. Постепенно Лита забыла о том, что змея, и вправду, говорила с ней человеческим голосом. Видно, почудилось. В конце концов, всё не так уж плохо, если разобраться. Она по-прежнему талантлива и прекрасно обучена. Знает тайные тропы, редкие травы. Её ждет успешная практика. Она прошла ритуал. Всё сделала правильно. Фамильяр — с ней, каким бы он ни был. Закончится королевский приём, пройдёт инициация, она вернётся в любимый город, откроет лавку и будет жить. То в городе, то в лесу. Разве не чудесно?
Ну…не медведь её фамильяр. Не поразит она всех. Зато не наживёт врагов — меньше завидовать будут. И потом… Тётя Петти всё чаще кидает на Ужа одобрительные взгляды. Он исправно ползёт следом за хозяйкой — верный признак того, что всё идет как должно. То свернётся вокруг шеи, как колье, то на шляпе устроится. С Рози и Бергамотом змеёныш вел себя мирно. Крыса так даже спас, когда продавщица случайно завернула его вместе с тканью и бедняга едва не задохнулся.