- Дерево поёт корнями… - прошипел Уж.
- Что?
- Мартиш Эрлин! Он дал нам подсказку. Понимаешь, что это значит?
- Что?
- Он знает. Если хочешь разобраться в этой истории — надо идти к нему. А там, может, и о смерти этой несчастной на балу что-то узнаем. Тебе же эта история покоя не даёт с того самого дня.
- Откуда ты знаешь? — Лита посмотрела на Ужа.
- Я всё знаю, пора бы уже привыкнуть. Я — твой фамильяр. Пошли! Мы ещё успеем! По крайней мере, мы знаем, где он!
- Драг, мы только что оттуда!
- И что с того?
- У меня есть идея получше. Ты можешь перенести нас в Лайнари? Как… Как тогда, из Волчьего переулка?
- Допустим, - Уж свесился с верхних полок. — Эта ведьма тебе ничего не расскажет. Ты же видела её!
- Да ну её… К гнилым мухоморам. Я не об этом. Я… Драг, мне нужно в Аптеку. Ту, что когда-то держал мой отец. Тогда мы отправились искать Арнитту, а тёте Петт я сказала, что пойду туда. Помнишь?
- И что? Совесть замучила?
- Да нет! Просто… Мне очень хочется туда попасть. Мне туда…надо. Понимаешь? Я не могу тебе объяснить.
- Понимаю, - змей, как обычно, устроился в волосах. — Повезло тебе. Такое поймёт не каждый. Но твой фамильяр — особенный! Цени, рыжая…
* * *
Лита глазом не успела моргнуть — они уже стояли возле самой крупной, самой легендарной аптеки столицы. На каждой вывеске любого магазина, лавки или компании, непременно красовалась табличка с изображением дерева, на ветвях которого были перечислены имена предыдущих владельцев. Чем дерево крупнее и ветвистее, тем престиж заведения выше. По сути — глупые условности, но жители Лайнари консервативны в подобных делах. Лита осторожно провела пальцем по золочёным буквам одного из имён:
Мирт Келисавва
Сейчас аптека принадлежа некоему Андрасу Вельнику. Лита вспомнила, что не раз слышала это имя. Вспомнила, как прокололась, пытаясь обмануть тётю Петт. Надо же. Из головы вылетело, но сейчас, оказавшись здесь — память вернулась.
Тётушки всегда отзывались об Андрасе Вельнике с теплом и благодарностью. Друг отца, женившись на иномирянке, пропал с возлюбленной на много лет. Он появился незадолго до смерти отца и остался в родном мире, решив продолжить дело друга. Никто ничего не знал о нём. Замкнутый, нелюдимый, но порядочный и честный маг аккуратно вёл дела, принимал зелья тёти Петт, исправно выплачивая проценты.
Андрас никогда не был у них, хотя тётя Румильда все эти годы отправляла ему приглашения на ужин. Тётушки часто наведывались в аптеку и иногда брали Литу с собой. Кажется, последний раз это было очень давно. Она была совсем крошкой. Помнит начищенные до блеска стеклянные дверцы массивных шкафов и выстроенные плотные ряды всевозможных пузырьков за ними. Запахи. Развешенные по стенам пучки трав, перевязанные разноцветными ленточками. Она с детства собирала травы и училась зельям — этим её не удивишь, а потому каких-то особенных, ярких воспоминаний в памяти не осталось - она совершенно забыла всё, что неожиданно только что вспомнила. Сказала, что вместо аптеки — обувная лавка и держит её милый старичок с рыжей бородой… Надо будет извиниться перед тётей ещё раз. Да, врать она не умеет. Совсем.