- Так не терпится попробовать себя в новой роли? - поинтересовалась я, нервно хохотнув.
- Наоборот, не терпится побыстрее сбросить с себя это бремя, - фыркнул мужчина, не оценив моего красноречия, - а сбросить его можно лишь выполнив задание.
- Настюша, а что нас ждёт на другом берегу? - впервые за долгое время подала голос Маришка, с любопытством всматриваясь в густой туман, отчего мне стало совестно, ведь вместо того, чтобы уделить внимание сестре, попытаться объяснить, что к чему, я цапаюсь с медведем из-за пустяков. Мда, дожилась! И что я к нему прицепилась?
- Там нас ждёт... сказка, - вздохнув, ответила я, надеясь, что оказавшись в том самом тридевятом царстве, у нас будет время для разговора, поскольку сейчас, судя по проступившим на лице тётушки Софьи морщинкам, его совершенно не осталось.
Заметив мой тревожный взгляд, женщина подмигнула и, взмахнув рукой, шепнула что-то на непонятном мне языке, отчего туман вокруг нас тут же рассеялся, открывая взгляду голубую ленту реки и старый деревянный мост, глядя на который засомневался даже Михей.
- Выдержит? - уточнил он, взглядом, полным недоверия, окидывая хлипкую конструкцию.
- Обижаешь, - наигранно надула губы хозяйка здешних мест, - за последние несколько сотен лет ни разу не подвёл. И ещё простоит - не шелохнется. Так что даже не сомневайся, -беззаботно ответила женщина, - ещё ваши детки будут по нему бегать в гости друг к другу.
- Ну, ежели даже детки будут бегать, тогда ладно, - горестно вздохнул молодой человек, тьфу ты, оборотень, довольно привлекательной наружности, но уголки губ его дрогнули, выдавая старательно скрываемую улыбку. - Идёмте, горемыки, пора в путь.
- Настя, - зашептала Маришка, поглядывая на Михаила, - а почему когда я смотрю на дядечку, мне кажется, что он - медведь?
- А потому, деточка, - откликнулась вместо меня тётка Софья, поскольку от удивления, я не могла проронить ни слова, - что в настоящих сказках даже человек может быть медведем, а медведь - человеком.
- Не забоишься? - протянув к ней руки, спросил Михей, задорно подмигнув и растянув губы в приветливой открытой улыбке.
- Нет, - уверенно ответила малышка, и, шагнув к нему, заливисто рассмеялась, когда мужчина подхватил её на руки.
- Тогда, чего стоим, кого ждём? - дёрнув меня за рукав, да так, что тот подозрительно затрещал, промолвил Михей, - вперёд, навстречу приключениям!