Вот только выбранная на ближайшее время стратегия имела свои сложности. Причем весьма и весьма немалые. Необходимо было удержать Германию от явных нападок на Францию, но делая это не в интересах Парижа, а в собственных интересах. То есть требовалось как можно дольше отсрочить конфликт Парижа и Берлина, дабы не пришлось выбирать между сторонами вероятного конфликта. Кроме того необходимо было отстаивать собственные интересы на Балканах, но напрямую не вмешиваться в изменение имеющихся раскладов в этом регионе. Это не означало снижение интереса к региону, но было решено действовать иными методами. Был учтен положительный персидский опыт воспитания наследника престола русскими учителями, и потому настоятельно требовалось найти способ воздействия на будущего властителя Болгарии — нынешнего Наследника Бориса. На Фердинанда, отца Бориса, который являлся австрийским принцем, пытаться воздействовать особого смысла не имелось. Этот то готов как ласковая телятя сосать сразу двух или более мамок, но действовать он будет всегда, оглядываясь на Вену. А вот его наследник — совсем другое дело. Если удастся заполучить Бориса для обучения в российском университете или Пажеском корпусе, либо удастся подсунуть ему православных русских учителей, то можно считать, что половина успеха уже в кармане. Но вот удастся ли это осуществить — вопрос очень неоднозначный. С одной стороны Фердинанд крестил своего наследника Бориса повторно в возрасте двух лет в православную веру, за что даже был отлучен Папой Римским от церкви. Но делал он это исключительно в политических целях для себя и своей династии из-за того, что Болгария — чисто православная страна. В общем, многое в этом вопросе пока было неясным.
К сожалению, выбранный на этих совещаниях курс политики предъявлял к Империи не самые простые требования. Желание оказаться над схваткой двух европейских блоков накладывало на Россию необходимость развивать не только армию, но и флот. Ведь в случае чего против Германии нужна армия, а против Британии флот. Хотя бы прибрежный. Вот такой получался парадокс. И как раз это и выходило весьма дорого, но в то же время необходимо. Любой иной вариант приводил к необходимости присоединения к какому-то блоку с явной перспективой ввязывания в не нужную для Империи войну. Ситуация получалась крайне неприятная. Но воевать в будущем за чужие интересы верхах Империи никто не хотел.
В деле укрепления обороноспособности имелись свои успехи. В декабре на морском полигоне уже стреляло новое морское 12-дюймовое орудие с диной ствола 47 калибров… И, похоже, оно являлось на данный момент самым мощным в мире орудием среди всех одноклассников как по дульной скорости, так и по весу снаряда. Ну, по крайней мере до тех пор, пока конкуренты не сделают 50-калиберные пушки. А Металлический завод столицы уже изготавливал башню под спарку данных орудий.