И снова ЛЕС пошел мне на встречу. За три дня путешествия нас никто не побеспокоил.
А на четвертый мы пересекли невидимую границу и оказались в обычном, хоть и дремучем, лесу.
Мужчины прибавили ходу.
А я остановилась, еще на территории ЛЕСА.
Поклонилась в пол, насколько позволил заметно подросший животик. И от всей души поблагодарила ЕГО за Великую милость. За то, что решил не забирать наши души. За помощь. За еду, воду и отдых. Попросила дать что-нибудь на память. Закрыв глаза, протянула в сторону ЛЕСА сложенные лодочкой ладошки. В которые упала веточка со смолистой шишкой. Еще раз поблагодарив от всей души Древнего исполина, повернулась к ожидающим мужчинам. Брэн и Алех удивленно смотрели на мои манипуляции. И с тщательно скрываемым интересом — на подарок ЛЕСА.
— Ты готова идти? Уже попрощалась? — спросил Старший, подхватывая и внезапно целуя мою руку.
— Попрощалась. Мне будет очень не хватать Великого ЛЕСА. - я тяжело вздохнула, глядя как Дакар неохотно и постоянно оглядываясь, идет за мной от пересеченной границы.
— Не расстраивайся так. Может быть ты снова когда-нибудь посетишь ЧАЩУ. — Темнейший, обнимая меня за талию, повлек прочь от ЛЕСА.
Весь отряд дисциплинированно направился следом.
Весь, кроме Брэна.
Я попыталась оглянуться, но Алех мне не дал.
— Ты о Брэне беспокоишься? Не стоит. Он умеет о себе позаботиться.
— Не только о себе, — маг уже стоял впереди, на тропинке, лучезарно улыбаясь. — Не только… но и о той, которая может стать матерью моих детей. И не только детей…
И снова я поразилась его юношеской внешности.
Но сразу насторожилась.
— Что значит — "не только детей"? — нейтрально поинтересовалась я.
— Это значит, что я беру на себя ответственность и буду защищать тебя, детей, мужей, фаворитов, фамильяров и тех, к кому ты нежно относишься или будешь относиться. — пожал плечами маг. — И, да, я отобью твоего мужа от Ведьмы…
Я моментально успокоилась.
— Спасибо!
— Для тебя, дорогая, все, что угодно, — маг внезапно оказался вплотную ко мне, скользнув по щеке волнующим поцелуем и растворяясь, чтобы оказаться впереди отряда.
— Позер! — процедил Алех.
Не могла с ним не согласиться.
Мы бодро топали уже который час, а я совершенно не устала! Видимо эти потрошки, действительно творят чудеса. Дархан, как приклеенный, шел у левой ноги. Тогда как жизнерадостный Клай скооперировался с Брэком, не забывая, впрочем, проверять — как мы тут. Занюханая у ЛЕСА, тропинка превратилась под вечер в утоптанную дорожку. И мы вышли к месту привала хорошо вооруженного отряда. Нас дружески и почтительно приветствовали. Но, стоило кому-то из воинов взглянуть на меня, как он сразу менялся в лице и старался отойти подальше. Судя по довольной ухмылке Брэна, его это более чем устраивало. Алех тоже не выглядел не довольным.