Тоненькая фигурка, роскошные черные косы, взгляд-молния не давали конюху покоя. Новых встреч, а тем более разговоров не предвиделось — это он понял четко. Что может быть общего между дочкой хозяина-богатея и наемным работником — по сути, тем же батраком?! «Хороша Маша, да не наша», — гласит старая пословица. Парень пытался забыть эти три встречи, тем более что татарочка больше не появлялась.
Прошло полгода. Конюх успокоился и даже перестал думать о хозяйской дочке. Как-то утром хозяин велел запрячь своего любимого серого в белых яблоках жеребца, положить в повозку ковер, верблюжье одеяло. Сам оделся в праздничный наряд, сел в повозку и уехал. На следующий день вернулся с девушкой. Она, как птичка, выпорхнула из повозки и, быстро семеня маленькими ножками, обутыми в мягкие татарские туфельки, скрылась за дверью дома. Конюх поймал вожжи, брошенные хозяином, и стал распрягать жеребца.
Вечером, зайдя, как обычно, в конюшню, парень опять почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Он замер и прислушался. Все было тихо, но ему казалось, что он слышит чье-то легкое дыхание. Потеряв терпение, он громко сказал:
— Выходи! Я знаю, что ты здесь!
Девушка вышла, покорно и робко опустив голову. Парень поднял ее и поставил на деревянную колоду, стоявшую у входа. Глаза их встретились: его — изумленные, ее — горячие и молящие. Конюх нежно обнял девушку, привлек к себе и стал целовать губы, глаза, щеки, задыхаясь от волнения и страсти.
Вдруг серый в яблоках жеребец заржал — вначале тихо, потом все громче и громче, почувствовав хозяина. Тот стоял в дверях и наблюдал за свиданием своей дочери и конюха. Потом в бешенстве подбежал к влюбленной паре, схватил дочь за плечи, отшвырнул к выходу и пошел на конюха с бичом в руках. Хозяин был крепким и коренастым, но конюх был выше на голову и шире в плечах, да и силы немереной. Он схватил хозяина за руки и, сжав их так, что затрещали кости, силой усадил мужчину на колоду и склонился над ним, тяжело дыша. Через минуту, придя в чувство, парень отпустил хозяина и отошел в сторону.
— Уходи, и чтобы я больше никогда тебя не видел в нашем поселке! — прорычал хозяин. — Расчет ты не получишь! Вон!
Грозно взглянув на работника, хозяин ушел прочь. Ночью парень, собрав свои пожитки, покинул владения татарина. Что поделать, сам виноват! Обосновался в соседнем поселке, зарабатывал на жизнь поденной работой. Уйти подальше не хватило воли. Перед глазами все время стояла прелестная татарочка с косами-змеями и глазами-молниями.
А в доме хозяина бушевала буря. Разъяренный мужчина кричал на жену, няньку, домочадцев: