Снейпа трудно было назвать галантным. В его жесте Лэйнор увидела трезвый расчет не оставлять ее за спиной. У нее мелькнула мысль, что люди типа Снейпа создают иногда ложное впечатление собственной значимости, глубоких тайных знаний и очень притягательной для экзальтированных особ небрежности ко всему земному. В Снейпе при желании можно быть рассмотреть воплощенную мечту о герое романа, хоть любовного, хоть авантюрного. Землистое, желчное лицо, висящие сосульками волосы и длинный нос вызывали у нужной аудитории требуемый экстаз, чем беззастенчиво пользовались ушлые режиссеры низкобюджетных фильмов. Особенно убедителен Снейп был в моменты гнева, когда кратковременно взвивался на дыбы.
— Мне нравятся ваши выводы, профессор. Блэк, который, по вашим словам, прирожденный убийца, менее опасен, чем один из преподавателей? И откуда такая осведомленность о Блэке? Почему угрозу одному из ваших учеников вы рассматриваете как малозначимый факт? Кто у вас доживает до выпускного класса?
— С нашим профессором я бы вас охотно познакомил, если бы вы не опоздали на один день. Что же до Блэка, то имейте в виду, он любит убивать чужими руками.
— Полагаете, в школе у него есть сообщник? Гарри что-то угрожает изнутри?
— Директор в курсе, я его предупреждал, — буркнул Снейп. Навстречу пробежали несколько возбужденных школьников. Увидев профессора, они прижались к стене и уставились на Лэйнор.
— Ух! — услышала она встревоженный детский шепот. — Смотрите, это же маггла! Что она здесь делает?
— Видите, инспектор? Вопросов не оберешься. Но директор никогда не слушает советов, только сам горазд их раздавать, даже когда и не просят.
Они поднялись по очередной бесконечной лестнице и остановились перед одним из портретов.
— Это башня Гриффиндора и дверь в гостиную и спальни факультета, — объявил Снейп. — Дальше мы не пойдем, вам и так достаточно. На портрете Полная Дама, она никого не пустит без пароля.
— И это вся защита? — поразилась Лэйнор, разглядывая толстую женщину в розовом платье. — Вот эта картина?
— Эта картина? — возмутилась женщина, и Лэйнор, хотя уже и слышала от портретов реплики, в очередной раз подскочила на месте. — Вы считаете, что я плохо справляюсь со своими обязанностями?
— Леди пока не в состоянии оценить то, что видит. — Снейп, казалось, одним своим присутствием нервировал школьников настолько, что несколько ребятишек, собравшихся возле двери, сбились в испуганную кучку. Особенно затравленно на профессора смотрел круглолицый мальчик лет тринадцати.
— Простите, мэм, — сдержанно сказала Лэйнор нарисованной даме в розовом. — У меня претензии не к вам, а к руководству школы, в частности, к господину профессору. Безопасность учеников — их ответственность.