– Так ее жених – это Догор Шахазар?! – выпучил глаза пухляш, но Арнст только от него отмахнулся.
– Передай остальным, что меня не будет в Академии несколько дней. И, будь добр, позови ко мне преподавателя Нефюфель. Мне нужно с ней поговорить.
Винсли кивнул и, словно пробка из под шампанского, вылетел из кабинета. А спустя несколько минут вместо него в кабинет вошла бритоголовая изящная женщина. Арнст Ниаро в который раз подумал, что если бы она не портила свою красоту нарочно, у нее не было бы отбоя от поклонников.
– Арнст! Ты звал меня? Что случилось? – женщина прошла в кабинет, взволнованно глядя на своего давнего друга.
– Мне… Мне нужно, чтобы ты снова нашла мне… жертву.
На последнем слове его голос дрогнул.
– Жертву?! Опять?!
– Это докажет мою преданность Коалиции. Они давно жаждут лицезреть моих деяний. Вот. Пусть получат. К тому же, мне нужно это еще для кое-какого дела…
– Для какого дела?! – голос Нефюфель задрожал. – Ты хоть понимаешь, что и так уже по самые уши в своих “делах”. Ты и так уже в западне! И теперь даже Комитет магии тебя не спасет!
– Вот поэтому я и хочу выслужиться перед Коалицией. Что в этом плохого? – усмехнулся мужчина, скрещивая руки на груди. – Тем более… Это и тебе поможет.
Женщина неуверенно вскинула бровь.
– И чем же?!
– Ты привела меня к ним. В тебе ведь тоже сомневаются. А раз так, то…
– Комитет тебя убьет. Ты сядешь за решетку, как того и требуют правила. А я вместе с тобой…
– Клянусь, я возьму вину на себя. Если кто-то осмелится мне что-то предъявить. Прошу тебя… Дорогая. Все, что угодно. Мне срочно нужны имена. Пожалуйста.
Она усмехнулась.
– Не боишься, что я запрошу дорогую цену?
– Я же сказал, что на все согласен.
На губах преподавательницы появилась победоносная усмешка.
– Ночь со мной, Арнст. Это моя цена.
***
Каково это умереть? Раньше я не знала, что это. Но теперь понимала. Вначале была тьма. Она окружала меня плотным коконом, баюкала, словно я была в колыбели. От этого не было страшно, нет. Лишь липкое осознание того, что больше я скорее всего не проснусь. Это все. Конец.
Затем я стала слышать какие-то голоса. Вернее, сильнее всего один, другие же ему вторили. Этот голос нараспев читал заклинания. И именно они заставили меня проснуться от этой тьмы. Мгновение, и я оказалась в ритуальном зале. Я увидела собственное тело, вокруг которого столпились знакомые мне демоны. Догор с силой в голосе продолжал читать заклятия, но было видно, что это ничего не меняет. В тело я не возвращалась. А именно этого они и хотели.