– Хотите шантажом получить поцелуй?! Это нечестно! Недостойно!
– А кто говорил, что я честный? Я – Арнст Ниаро. И моя репутация говорит сама за себя. Так что выбирай, леди Эссени. Заклинание истины, заставляющее выворачивать душу наизнанку или легкий поцелуй, и мы квиты?
Глава 28
Я смотрела на Ниаро и чувствовала, как внутри меня бушует ураган возмущения. Да как он смеет?! Как может шантажом вынуждать меня… Вместе с этим, к этим чувствам примешивалось недоумение и какое-то странное томление. Будто бы я сама жаждала этого поцелуя не меньше. Но это, разумеется, было что-то ошибочное. Возможно, его магия?
– Я не хочу ничего выбирать! – заявила я. – Просто покиньте мою комнату и…
– И завтра же ты отправишься к своему жениху, Вивьен Эссени. Видишь ли, в моей Академии воришки не задерживаются. А покровительства чудесного завещания, увы, больше нет.
Взгляд мужчины гипнотизировал, заставлял внутри все трепетать. Какая-то сила, неизвестная мне, рвалась наружу. Кто-то шептал в голове “подойди, поцелуй…”. Будто бы от этого что-то действительно зависело. Нечто важное.
– Знаете, ректор… С детства меня учили не попадаться на подобные уловки. Сегодня вы скажете вас поцеловать, а завтра я должна буду подарить вам свою честь?
Я старалась, чтобы мой голос звучал холодно и резко. Однако, он все равно предательски дрожал. Это не укрылось от взгляда Ниаро.
– Боишься, значит… Думаешь, я и дальше буду преследовать тебя? Идея хороша, но меня не привлекает подобная охота…
– Охота?
Мужчина кивнул.
– Именно. Отношения мужчины и женщины всегда напоминают охоту, верно? И, как от любого подобного занятия, оба должны получать интерес. Жить вечным шантажом скучно, Вивьен. Очень скучно.
– Так что же вы сейчас не скучаете?! – процедила я.
– Это разовая акция. И приз весьма заманчив. Тем более, что ты сама попалась. Не нужно было пробираться тайком в мой кабинет, и все было бы хорошо.
Я вздохнула.
– Если поцелую, отстанете от меня?
Ниаро неопределенно дернул плечом.
– Не совсем так. Подаришь поцелуй, и я забуду об инциденте с кабинетом.
Вздохнула. Ладно. Похоже, у меня нет вариантов… Я уже потянулась к губам проклятого дракона, как вдруг кольцо на моей руке раскалилось, обжигая кожу.
Я вскрикнула и резко отстранилась, разглядывая собственную руку. Вокруг кольца, пульсирующе-красного, расползался ожог, покрываясь уродливыми волдырями. Но что бы это значило?!
– Вот как… Твой жених позаботился обо всем. Что ж. Думаю, ты сможешь еще вернуть мне поцелуй, леди Эссени. Пока же мне придется уйти.
Ректор Ниаро как-то слишком резко меня отпустил, поднялся и вышел ни слова больше не говоря из моей комнаты.