Хозяйка надела рабочий передник и натянула рукавицы по локоть, чтобы удобнее было срезать травы и выкапывать коренья, а я пока шла в лёгком плаще и несла корзину, в которую мы будем складывать высушенные в тени пучки трав.
— Если сила у жертвы велика, тебе обратка может прилететь, — добавила Ванда и сразу замолчала.
Уже с утра было душно, значит, день выдастся жарким. А сушить травы надо не только в тени, но и на воздухе, чтобы они не заветрелись и не стали непригодными.
Словом, работы нам предстоит много.
Несмотря на то что я спала ночью от силы часа три, чувствовала себя неплохо, даже пребывала немного в эйфории, будто опьянела.
— А травоцвет в настое защищает от всех травяных ядов? Или и здесь условия имеются? — я всё спрашивала и не могла замолчать, хотя понимала, что сейчас у Ванды возникнут обоснованные вопросы.
— Почти, — бросила она через плечо, опираясь на длинную палку-посох. — Это ты в своей книге, купленной вчера, вычитала? И хочешь сейчас поразить меня глубокими знаниями ремесла?
— Вы наняли кого-то следить за мной?
Я даже застыла на месте, а Ванда продолжала идти по тропинке, углубляясь в лес и ничего не отвечая. Через несколько шагов она обернулась и прищурилась:
— Что застыла? Глупая ты ещё, думаешь, и я должна быть такой же?! Следить за тобой мне резона нет, а жизненный опыт у меня большой. И здесь кое-что имеется, — Ванда приложила указательный палец к виску и постучала по нему, не сводя с меня укоризненного взгляда. — Ты помимо учебников, думать научись. И наблюдать. Пришла вчера поздно и проскользнула как мышка к себе. Почти не разбирала покупки, жгла свечи допоздна, а утром начала сыпать вопросами и говорить заученными фразами, как выпускница пансионата. Что встала, пойдём!
Я улыбнулась и, подхватив нижние юбки, заспешила следом.
— Вот и скажи мне, София, раз стала учёной, какие девять трав самые сильные в наших местах?
О, это я помнила хорошо. В каждой купленной мной книге они упоминались:
— Плакун трава, цветущий папоротник, разрыв-трава, терличе, одолень-трава, адамова голова, орхилина и прикрыш.
— Это восемь. О нечуй-ветре забыла. Или думаешь, рыбаки к тебе за помощью не придут?
Точно, бессмертник, как же-то я умудрилась позабыть!
Если Ванда хотела показать, что мне ещё учиться и учиться, то ей это удалось. Я безропотно выполняла все её приказания и следила за всеми действиями, стараясь не упустить ни единую мелочь.
— Как считаешь, кто самые частые посетители травницы? — спросила Ванда, когда мы углубились в чащу.
— Наверное, те, кто счастье ищут. И дойти к нему хотят самой быстрой дорогой, — ответила я, гордясь, что запомнила фразу из одной брошюры, которую купила самой первой на рынке столицы.