Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча (Широкорядов) - страница 19
То же в значительной степени касается колесных боевых машин. Инструменты и запасные части отсутствуют. В Англии, если у вас нету запасного колеса, то вы с трудом решились бы проехать 10 миль до ресторана по хорошей дороге. Здесь большинство парней проезжают сотни миль через пустыню и участвуют в сражениях даже без запасной шины, не говоря уже о запасном колесе. Невероятно, что такое положение дел остается таким же даже после почти трех лет войны, и это отражает низкую способность дальнейшего продвижения наших товаров.
Но не стоит думать, что инженеры ничего не делали для исправления сложившегося положения дел. Осенью 1941 года инженеры компании BRC&W в Бирмингеме совершенствовали и адаптировали конструкцию танка А27L к установке мотора Meteor V12. В сентябре 1941 года состоялась встреча У. Э. Роботэма с инженером компании BRC&W Гарри Мойсом (Harry Moys), по итогам которой было подписано соглашение об объединении усилий двух фирм для дальнейшей модернизации и производства танка Cromwell с двигателем Meteor. 20 января 1942 года начались его заводские испытания. В феврале начались полигонные испытания в Фарнборо. В отличие от А24, танк A27M закончил пробег в 1000 миль (~1600 км) за февраль и март с небольшими неисправностями, испытания продолжились до того, пока танк не проехал 2200 миль (~3540 км). На данном этапе отказало сцепление, но в целом танку дали хорошую оценку.
После испытаний военные выдали заказ на постройку 950 танков A27M, главным поставщиком оставалась фирма BRC&W. При производстве новой машины заводы испытывали острую необходимость в достаточном количестве моторов Meteor, по этой причине первые Cromwell армия получила только в начале 1943 года.
Спустя время головным предприятием по производству танков А27L Centaur и A27M Cromwell был назначен концерн Leyland. Но от этого ситуация с производством машин не улучшилась, и фирма столкнулась с теми же проблемами, что и BRC&W. Преодолеть производственный кризис помогли поставки двигателей из США.
Весной 1943 года в США уже упоминавшиеся танки Centaur Mk.I (б/№ Т184005) (на танк установили американский двигатель Ford и стабилизатор орудия) и Cromwell Mk.III (б/№ T184085) подвергли сравнительным испытаниям с американским танком Sherman M4A3 (б/№ 12099). В рамках испытаний танки преодолевали эскарпы, рвы, склоны, форсировали водные препятствия, испытывались в движении по пересеченной местности, песку и др., в итоге были получены следующие результаты: