Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча (Широкорядов) - страница 52

Подробнее ознакомиться с опытным применением циммерита можно в Приложении 8.

Подготовке танковых экипажей Великобритания уделяла большое внимание. Начало Второй мировой войны отмечалось ростом механизации артиллерийских полков и началом формирования новых танковых, что вело к увеличению личного состава RAC. Подготовка будущих танкистов велась в семи учебных бронетанковых полках, а в течение первого года войны к ним добавилось еще четыре, которые занимались подготовкой новобранцев. Полки обозначались подряд с 51-го по 61-й, последние четыре занимались подготовкой призывников, не имеющих должного представления о работе танков. Если перед началом войны учебные полки были рассеяны по всей территории Великобритании, то в 1942 году все полки были сосредоточены в районе Каттерика (Catterick), который в 1943 году стал центром Королевского бронетанкового корпуса (RAC Centre), причиной этих передислокаций служило желание централизовать учебные подразделения, а также освободить место для сбора союзных войск для высадки в Нормандии.

Подготовкой экипажей для танков Cromwell занимался 54-й учебный бронетанковый полк (54th Training Regiment), который в 1942 году был передислоцирован из Перхам Даун (Perham Down) в Барнард-Касл (Barnard Castle). Танкисты проходили обучение по дисциплинам: водителей, наводчиков, радиотелеграфистов, механиков-водителей, техников, электриков, клерков и квартирмейстеров (storemen).

Срок обучения в военное время составлял 24 недели, из них шесть недель занимала общая и огнестрельная подготовка, два месяца — артиллерийская подготовка, затем четыре недели длилась радиоподготовка, включая изучение азбуки Морзе, остальное время занимало изучение технического обслуживания танка и его вождение. После прохождения курсов танкисты становились универсальными.

Первые танки Cromwell, как и Centaur, поступили в распоряжение 9-й (учебной) бронетанковой дивизии (9th Armoured Division) для обучения танкистов в апреле 1943 года. Дивизия была сформирована 1 декабря 1940 года, в качестве учебной и на протяжении всего своего существования не покидала пределы Соединенного Королевства до тех пор, пока не была расформирована 31 июля 1944 года. Cromwell быстро завоевал любовь танкистов за скорость и надежность. Что касается танка Centaur, то танкисты однозначно признавали его ненадежной и малопригодной для боевых действий машиной.