Радуясь тому, что лошади уцелели, все повскакивали в седла. Ящер понесся впереди, указывая дорогу к дому человека, который мог вывести за пределы города незаметно. Только бы успеть!
Проплутав немного в районе трущоб с жуткими покосившимися зданиями – и как только тут люди живут?! – Натан привел к дому, выделяющемуся на фоне остальных большей добротностью. Он еще и мощным забором был окружен.
Старик, открывший на стук тяжелые ворота, вопросительно уставился на нас.
– Нужен проход, – коротко сказал Натан, бросая ему кошелек.
Старик быстро заглянул туда. Увиденное его удовлетворило, и он махнул рукой, разрешая заходить.
– Кто это вообще? – шепотом спросила у Найи.
– Старый Гил. Он во время строительных работ как-то обнаружил тайные ходы, созданные еще древними. Если кому-то надо незаметно выбраться из города, провожает по ним. За хорошие деньги. Власти города, конечно, знают о его деятельности, но он им отстегивает дань. Так что всех все устраивает.
– А если наши преследователи тоже решат воспользоваться услугами Гила? – возник резонный вопрос.
– Он работает не со всеми. К примеру, клановым ни за что помогать не станет.
– Почему?
– Кто-то из аристократов сильно подпортил ему жизнь в молодые годы.
– Понятно.
Я порадовалась тому, что Саймон и люди Рануила хорошо замаскировались под обычных наемников. Гербы были надежно скрыты под наручами, а по их внешнему виду происхождение сейчас не понять.
Натана же старик, видимо, знал, раз и вопросов не возникло, кто мы такие. А вот не будь с нами Ящера, все могло сложиться не так гладко.
Старик провел в подвал, откуда сразу пахнуло сыростью. Я невольно поежилась. Прямо в каменной стене была замаскирована потайная дверь. Настолько хорошо, что невооруженным глазом и не заметишь. Только когда Гил нажал на один из камней, дверь отъехала в сторону. Старик достал из-за пояса бытовой артефакт-огонек, что обычно использовали вместо факела, и активировал.
– Пошли!
Хорошо хоть лаз был достаточно большим, чтобы можно было и лошадей провести в поводу. Те, конечно, нервничали, но все же шли вперед.
Питер, Найя и люди Рануила тоже достали артефакты, подсвечивая себе дорогу. Саймон соорудил огонек прямо в воздухе над собой. Я шла сразу за ним, так что света хватало. Ящер же, судя по всему, видел в темноте и так достаточно хорошо.
Постепенно я успокаивалась. Опасность осталась позади, а тишина подземелья навевала странное умиротворение. Я даже начала с интересом осматриваться, вспомнив о том, что эти ходы сделали древние.
Заметив на стенах какие-то руны, присмотрелась получше и едва не споткнулась. Глаза изумленно расширились. Это же тайная письменность шадари! Но откуда она в этом мире?