Не знаю, каким чудом все еще удавалось уклоняться от атак мардака. Наверное, все же тренировки дали свое. Натан регулярно их проводил с нами в свободное время. А еще прилив адреналина, позволяющий на короткое время действовать на грани возможностей.
Я двигалась почти так же, как сам хищник.
Почти. Ключевое слово.
Пару раз меня вскользь задело когтистой лапой. Но я сейчас даже не чувствовала боли. Не до того было.
Долго так продолжаться не могло. Еще немного, и допущу ошибку, которая станет роковой.
Леденящий душу рык сбоку от нас сбил очередной прыжок хищника. Кошка отскочила в другом направлении и настороженно оглянулась на нового противника. Я же едва сдержала возглас облегчения. Ящер!
Впрочем, почти сразу облегчение сменилось настороженностью и опаской. Натан на глазах начал трансформироваться в нечто жуткое, с чешуей на лице и обнаженных участках тела. Одежда затрещала по швам, когда мышцы увеличились в размерах. Руки сейчас с трудом напоминали человеческие. Удлинились и обросли когтями, ничуть не уступающими когтям мардака. Челюсти выдвинулись вперед и тоже изменились.
Я содрогнулась, когда существо, в которое превратился Натан, разинуло рот и издало очередной жуткий вопль.
Даже не знаю, кого в этот момент испугалась больше.
Судорожно выдохнув, метнулась к ближайшему дереву и в мгновение ока оказалась наверху. Пусть и понимала, что и кошка, и это чудовище наверняка без труда меня оттуда достанут. Но пока им было не до меня!
Две размазанные в воздухе тени устремились друг к другу. Превратились в неразличимый клубок. Рычащий. Воющий. Наносящий противнику яростные удары и укусы.
Впрочем, кошка сопротивлялась на равных недолго. Раздался полный боли вой, оборвавшийся на самой высокой ноте.
Я мотнула головой, отгоняя панические позывы. То, что еще недавно было опасным, свирепым хищником, лежало у ног ящероподобного мужчины грудой окровавленного мяса. Когти, что, по всей видимости, были острее риозита, располосовали живот мардака. Оттуда вывалились внутренности. Глотка тоже была вырвана. Морда животного навсегда застыла в жутком болезненном оскале.
На самом алкаре тоже виднелись глубокие царапины и укус на руке. Но явно не смертельные. Должны скоро зарасти при его-то регенерации. Хотя Ящер говорил, что раны, полученные от местных хищников, заживают дольше обычного.
Спускаться я по-прежнему не решалась – уж слишком пугал Натан в таком виде. Он и в нормальном вызывал опасение, сейчас же и вовсе!
Только когда звериная личина сменилась привычной человеческой, я перевела дух. Но продолжала медлить, не зная, чего ожидать.