– Почему ты не рассказала об этом раньше? – поразмыслив над моими словами, спросил Веннер.
– Как уже говорила, полной гарантии нет. А ты был слишком слаб. Неизвестно, как бы повлияло на тебя это известие.
– Тащить вас всех в город древних слишком рискованно, – подал голос Натан. – Вы вообще не имеете представления о том, как выживать в измененных землях. Чудо, что до этого момента никто еще серьозно не пострадал.
– Благодаря твоим рассказам мы уже знаем гораздо больше, – не согласилась я.
– Разумеется, я заплачу вам вдвое, а то и втрое больше того, что уже обещал, если согласитесь идти, – сухо сказал Саймон.
Видимо, решил, что Натан набивает цену.
– Дело не в деньгах, – поморщился Ящер. – Просто считаю, что лучше вернуться в Кемстар и снарядить команду из тех, кто часто здесь бывает. Тогда больше шансов избежать неприятностей.
– У него не так много времени, – возразила я. – С каждым днем источник и энергетические каналы будут разрушаться все больше. Чем позже Саймон окажется рядом с источником универсальной энергии, тем меньше шансов на то, что все получится.
– Если ты переживаешь из-за нас, то не стоит, – Найя умоляюще посмотрела на брата. – Я в любом случае пошла бы с Саймоном. Ты не удержал бы дома, – она теперь уже с вызовом вскинула голову. – Помощь Эулин будет необходима, так что ее все равно бы взять пришлось. А Питер не так слаб, как ты о нем думаешь.
Артефактор согласно закивал.
– Значит, я в меньшинстве? – скупо улыбнулся Натан. – Бунт?
– Ага! – весело согласилась Найя, чувствуя, что напряжение поутихло.
– Ладно, убедили, – Ящер вздохнул. – Но есть одно условие. Если хоть кто-то во время пути не выполнит мои распоряжения сразу и беспрекословно, все разворачиваемся обратно. От быстроты вашей реакции в измененных землях зависит слишком много. Тут не до попыток доказать собственную независимость. Пока буду с вами расшаркиваться и объяснять, почему отдал ту или иную команду, погибнут все, – он покосился в мою сторону, и я смущенно отвела взгляд.
– Мы согласны! – за всех ответила Найя.
– Когда выступаем? – глаза Питера возбужденно засверкали.
Полагаю, двигало им не столько желание помочь Веннеру, сколько поискать артефакты древних среди руин.
– Завтра утром, – коротко ответил Ящер. – А теперь заканчиваем с посиделками и идем спать.
Все, включая Саймона, кивнули. Похоже, слова Натана о безусловном подчинении восприняли буквально и начали выполнять незамедлительно.
Я покосилась в сторону Веннера и увидела в его глазах прежние живые искорки. Запоздало поняла, что раньше, как он ни старался вести себя естественно, взгляд все же был другим.