Этим утром, после того как Бри отправилась на кухню готовить еду, выглядя так, словно наступил конец света, Зеб потащил Шея к озеру. Каким-то образом они должны были исправить ситуацию ради маленькой самки. Несколько минут назад ему пришла в голову одна идея.
Он легонько толкнул волка ногой.
Не добившись от того никакой реакции, Шей рявкнул на него.
— Оборачивайся брат. Пора поговорить.
Губы волка скривились, ветер взъерошил его мех, но он превратился в человека. Сев, он вздрогнул и посмотрел на облака.
— Мы сейчас промокнем.
— Жизнь сурова. Нам нужно поговорить о Бри.
— Я знаю. — Лицо Шея напряглось. — Клянусь Богом, я больше всего на свете хочу, чтобы она была с нами. Но нам не следовало просить.
Зеб кивнул. Он никогда не видел ее такой несчастной.
— Ты не давал клятву, бхратхайр. Ты можешь остаться — братья не всегда живут вместе. Ты заслуживаешь того, чтобы кто-то любил тебя так же сильно, как она.
Это был удар ниже пояса. Шей не хотел оставаться братьями? И тут Зеб увидел отчаяние в его глазах — глупая, самоотверженная дворняжка.
— В твоей идее так чертовски много неправильного, что я не знаю, с чего начать.
— Например, что?
Зеб поднял палец.
— Она любит нас обоих, а не только меня. — Второй палец. — Мы братья. Только смерть разрушает эту связь. — Третий палец. Он не собирался упоминать об этом, надеясь, что Шей не заметит. — Я не могу быть ее спутником жизни так же, как и ты.
— Номер три — я что-то упустил.
— По-видимому. — Зеб потрогал пальцем знак кахира на правой скуле и новый знак внизу. Поскольку его темный загар делал отметину почти невидимой, он повернул голову и позволил слабому солнечному свету осветить ее.
— Что за…! — Шей схватил его за подбородок и провел пальцами по бледно-голубым отметинам, по рисунку напоминающих рога, связанного клятвой.
— Независимо от того, кто дает клятву, братья делятся, — сказал Зеб. Ужасное чувство вины на лице Шея было именно той причиной, по которой он раньше не упоминал о шраме.
— Зеб. — Шей упал на траву. — Клянусь Богом, Зеб, мне очень жаль. Я не…
— Я не предвидел этого, но я бы не поступил так, если бы знал.
С минуту Шей молчал.
— Я всех подвел. Я бы попросил освободить меня от клятвы, если бы думал, что это принесет какую-то пользу.
— Никогда не слышал, чтобы Херне кого-то отпускал.
— Я тоже.
— Я чувствую какое-то притяжение. Словно что-то тянет меня куда-то. — Зеб пристально посмотрел на Шея. — Это тот самый призыв?
— Да. И я тоже его чувствую. — Он изучал свои руки. — Он станет сильнее. — Печаль свинцовым грузом легла на плечи Зеба, когда он прочистил горло. — Я слышал, что Мать может разрушить связь, если она еще не благословила союз.