— Я бросаю вызов. — Герхард резко повернул голову, его глаза вспыхнули от шока.
— Ты не можешь, — пробормотал кто-то в толпе. — Ты связан клятвой с Херне.
— Он отпустил нас, — сказал Шей, наклоняя лицо к лунному свету, чтобы все могли видеть его чистую от шрамов щеку.
Герхард обнажил свои клыки.
— Давай сделаем это, ты, трусливая дворняжка, — сказал Шей. — Я не хочу тратить луну впустую.
Отпустил? Сердце Бри взлетело достаточно высоко, чтобы присоединиться к звездам в небе. Они могут остаться со мной? Мы можем…
Стая образовала широкий круг вокруг Герхарда. Боевое кольцо. Нет, о нет. В стороне разговаривали Зеб и Шей.
Что я наделала? Она схватила Шея за руку.
— Не делай этого. Я могу… я извинюсь перед Герхардом. Тебе не нужно драться.
Он накрыл ее руку своей, пристально глядя ей в глаза. С нежностью.
— Моя линнан, день, когда я позволю тебе извиниться перед этим мудаком, — это день, когда я вернусь к Матери. — Вокруг его глаз появились морщинки. — И это будет не сегодня.
— Не надо. Пожалуйста. — Он может пострадать. Серьезно.
— Совсем не веришь в меня?
Ей захотелось ударить его. Она повернулась к Зебу и увидела ту же решимость. Они оба хотят, чтобы их вышвырнули вон? Ее глаза начали гореть. Это была ее вина.
Шей положил руку ей на затылок и притянул Бри к своей груди.
— Не плачь, волчонок. Это было неизбежно, если бы мы остались.
Брианна обняла его. Я так тебя люблю.
Но вслух не проронила ни слова. Ему не нужно было отвлекаться.
Вместо этого она сжала его так сильно, как только могла, пытаясь наполнить его дополнительной силой. Шей поцеловал ее в макушку и передал Зебу, который впился в ее губы долгим и страстным поцелуем.
Прежде чем она смогла продолжить спор, они трансформировались: один мощный темный волк, и один волк с серебристым мехом. Когда оборотни открыли путь для Шея, чтобы войти в круг, Зеб проскользнул сквозь толпу и остановился рядом с братом Герхарда. Охраняя Шея с тыла.
Бри протолкнулась вперед. Холодная ладонь скользнула в ее руку, и молодая оборотень, Лейси, бросила на нее испуганный взгляд.
Энджи и Джоди присоединились к ним.
Шей прошел в центр, скривив губы и обнажая клыки. Они с Герхардом ходили вокруг друг друга, насторожив уши, оба высоко держали головы. Поднятая дыбом шерсть на спине Шея делала его огромным.
Последний раз, когда он бросал вызов альфе, подумал Шей, он был очень молод. Уже нет. Он двигался медленно, оценивая своего противника. Герхард был чертовски большим волком.
Уверенный в себе и опытный. Но основная часть борьбы за лидерство происходила в голове, и альфа-придурку не хватало решимости, необходимой ему для победы.