— О, — протянул Северус, — вообще-то именно о нем я и хотел поговорить, — он поджал губы и почесал затылок.
— Итак, это как-то связано с вечеринкой, которую Гораций устраивает в конце недели?
К удивлению Гермионы, Северус покраснел. Она вообще-то сомневалась, что он может. Обычно люди с такой бледной кожей покрываются багровыми пятнами, когда смущаются или злятся, но Снейпа это не коснулось — он по-прежнему выглядел очаровательно.
— В общем-то да. Мне нужен ваш совет… — он замялся. — Поймите меня правильно, просто, мне кажется, вы сможете меня понять…
— Не можете определиться с подружкой? — ядовито поинтересовалась Гермиона, делая несколько крохотных шагов в его сторону. Она действительно старалась звучать беззлобно, но выходило скверно, потому что ревность, словно адское пламя, в момент разбушевалось в ее груди.
Северус внезапно громко рассмеялся, покачивая головой. Гермиона застыла, как от удара, остро впиваясь взглядом в его лицо. Смех. Это был смех Северуса Снейпа. Немного холодный, нервный, но всё же искренний.
— Ох, я прошу прощения, — тяжело вдыхая и выдыхая произнёс он, — нет, вовсе нет. Меня волнует только один вопрос: стоит ли мне соглашаться?
Гермиона, игнорируя стул, оперлась бедром о стол и скрестила руки на груди. Она заметила, как Северус скользнул взглядом по ее фигуре; его щеки снова мило заалели.
— По какой причине вы не уверены, что должны отправиться туда?
— Ну, — он снова замялся и опустил голову, скрываясь за волосами, — я с первого курса старался на зельеварении… и Слагхорн всегда игнорировал меня. А в этом году я… в общем, кое-что изменилось. И я не уверен, что его приглашение — искреннее. То есть, я хочу сказать, я бы хотел признания за заслуги, а не… — он окончательно стушевался, с мольбой смотря на ведьму.
Гермиона просто пожала плечами и искренне улыбнулась парню.
— Северус, не имеет значения, по какой причине он пригласил вас. Имеет значение только одно: получите ли вы выгоду, если посетите его мероприятие.
Взгляд Снейпа, прикованный к Гермионе, стал ей наградой. Он смотрел на неё так, словно она открыла ему тайны Вселенной, хотя, казалось бы, он же слизеринец.
— Спасибо, мисс Радев, — искренне поблагодарил он.
— Всегда рада помочь, мистер Снейп, — она ему подмигнула, — увидимся на вечеринке, я так понимаю? Вы должны мне танец за совет.
Северус широко распахнул глаза, будто не верил в то, что услышал, и медленно кивнул. Он выскользнул из класса, осторожно, как и всегда, прикрывая за собой дверь. А Гермиона так и осталась стоять у стола, прикрыв глаза и проигрывая в воспоминаниях весь разговор, и, особенно, его смех.